La revanche de Greipel

La mine des mauvais jours, le cuisard déchiré, Mark Cavendish coupe la ligne à Rouen avec plus de quatre minutes de retard. Une chute à trois kilomètres de l'arrivée l'a condamné. Lui et quelques autres. Le sprint s'est joué entre une trentaine de rescapés et en l'absence du favori numéro 1, c'est sans surprise André Greipel (Lotto Belisol), deuxième à Tournai lundi, qui a emporté la mise.

L'Allemand a fait parler ses cuisses de feu. Emmené sur du velours par une équipe parfaitement organisée et notamment ses deux poissons pilotes (Roelandts, Hendeson), Greipel a déboité à 100 mètres de la ligne pour devancer sur la ligne d'autres as de la dernière ligne droite : Alessandro Petacchi (Lampre), Tom Veelers (Agros-Shimano), Matthew Goss (Orica GreeEdge) et Peter Sagan (Liquigas). Fabian Cancellara (RadioShack) a vécu une journée plutôt tranquille et passera jeudi sa 26e journée en jaune sur le Tour de France. Le Suisse est désormais le co-détenteur, avec René Vietto, du nombre de jours passés avec le maillot jaune pour un coureur n'ayant pas remporté le Tour.

Cette quatrième étape a longtemps dessiné un scénario attendu que la chute du kilomètre 211 a fait vaciller. Si aucun favori du Tour n'a goûté au bitume, si personne n'a perdu du temps au général, la chute intervenant à moins de trois kilomètres de la ligne, Greipel en a profité pour sortir de l'ombre un brin encombrante de son ancien coéquipier chez HTC, Mark Cavendish. Il s'offre sa deuxième victoire en carrière sur le Tour et sa 15e de la saison. Un épilogue logique pour une étape sans difficulté majeure où les audacieux du jour n'avaient pas franchement de chance de se partager le butin. Le Japonais Yukiya Arashiro (Europcar), David Moncoutié (Cofidis) et Anthony Delaplace (Saur Sojasun) ont tout de même tenté le coup. Le trio, pointé avec une avance de 8'40" au 16e kilomètre, a été contrôlé à distance par le peloton mené le plus souvent par les équipiers de Greipel.

Profitant d'une bosse à 10 kilomètres du terme, quelques courageux sont sortis du peloton. Et non des moindres. Philippe Gilbert (BMC) a lancé les hostilités. Très vite, Sylvain Chavanel a pris sa roue. Depuis dimanche, le leader d'Omega Pharma Quick Step profite de chaque occasion pour tenter de piéger RadioShack et endosser le maillot jaune. Mais ce mercredi, comme mardi, les équipes de sprinters ne lui ont pas laissé de marge de manoeuvre. Lotto Belisol et André Greipel n'ont pas voulu laisser passer l'occassion. Et ils ont plutôt bien fait d'insister.