Tour de France : Marcel Kittel remporte la deuxième étape au sprint devant Arnaud Démare

Marcel Kittel a ouvert son compteur à Liège. A l’arrivée de la 2e étape, le puissant Allemand s’est imposé devant Arnaud Démare (FDJ) et André Greipel (Lotto-Soudal). Ce triomphe permet au vainqueur du jour de remonter au troisième rang du classement général grâce aux 10 secondes de bonification récoltées. De leur côté, Romain Bardet et Chris Froome, qui ont chuté, se sont fait une belle frayeur. Sans conséquence, heureusement pour eux.

Pour l’arrivée de la 104e édition en Belgique, c’est donc un habitué du genre qui a levé les bras. Au bout de l’ultime ligne droite du jour (2,3km), et après avoir repris les quatre fuyards partis dès le kilomètre 0 (Taylor Phinney, Yoann Offredo, désigné combatif du jour, Thomas Boudat et Laurent Pichon), Kittel a parfaitement manœuvré pour s’offrir la 10e victoire de sa carrière sur l’épreuve. Pourtant, à 400m de la ligne, l’Allemand était loin d’être idéalement placé. Mais comme l’a souligné Démare, Kittel a "lancé comme une brute" sur le faux-plat montant pour faire son retard et dominer la concurrence.

Esseulé dans l'emballage final après la chute de Mickael Delage, mal placé et enfermé à quelques encablures de la ligne, Démare a démontré un peu plus qu’il était en grande forme. On a hâte de voir de nouveau le champion de France à l’œuvre à Vittel, mardi. Tout comme son compatriote Nacer Bouhanni, classé 8e à Liège. Les deux Tricolores tenteront de succéder à Jimmy Casper, dernier Français vainqueur au sprint sur le Tour. C'était il y a 11 ans à Strasbourg.

L'autre fait majeur de ce 2e opus restera donc la chute survenue à 30 kilomètres de Liège. Celle-ci a envoyé une bonne trentaine de coureurs au sol. Dans le lot, deux favoris au général : Chris Froome et Romain Bardet. Mais, sans s’affoler, le duo franco-britannique a rapidement fait son retour au sein du peloton. Tout comme Richie Porte, gêné par les hommes à terre. Journée tranquille, en revanche, pour le maillot jaune, Geraint Thomas. Qu'il en profite. La 3e étape entre Verviers et Longwy ne devrait pas être de tout repos lundi.