Pro Tour 2005: Cofidis

Pays: FranceSponsor: Crédit par téléphoneMeilleur coureur UCI: O'Grady (8e)Classement UCI 2004: 10eVictoires 2004: 19Moyenne d'âge effectif: 28,6 ans

C'est presque un miracle. L'équipe Cofidis a réussi à sortir indemne de la gigantesque affaire de dopage qui l'a éclaboussé début 2004. Après un début de saison cauchemardesque, le groupe a même su repartir de l'avant pour terminer l'année avec un bilan plus qu'honorable. "Il a fallu faire face. C'est pour les coureurs qui faisaient honnêtement leur métier que nous sommes restés" , confie le PDG du groupe Cofidis, François Migraine, un vrai fondu de cyclisme comme il en faudrait plus parmi les sponsors.

L'abcès crevé, la page tournée, la formation nordiste aborde le Pro Tour avec sérénité et ambition. Il faut dire que sur le papier, le groupe de Francis Van Londersele semble le mieux armé des quatre équipes françaises. Elle possède en Stuart O'Grady un vrai patron, un coureur du Top 10 mondial. L'Australien sort de sa meilleure saison et Cofidis attend encore beaucoup de lui en 2005. Autour de lui, il y a de l'expérience, avec Cédric Vasseur, Jimmy Casper ou David Moncoutié.

Mais la vraie bonne nouvelle, c'est évidemment l'arrivée de Sylvain Chavanel. Poli par Jean-René Bernaudeau, le grand espoir du cyclisme hexagonal vient chez Cofidis pour grandir et se construire un palmarès. Concoité par les plus grosses écuries du peloton, dont les Discovery Channel de Lance Armstrong, Chavanel a choisi de rester en France. Dès lors, Cofidis s'imposait presque naturellement. Ainsi armé, la troupe de François Migraine s'est fixé deux objectifs: terminer dans la première moitié du classement par équipes&hellip et vivre une saison "sereine et joyeuse".

Mine de rien, Stuart O'Grady s'est imposé en 2004 comme un des hommes de l'année. Pourtant, tout avait très mal commencé avec cette sinistre affaire de dopage. Privé des classiques de printemps, l'Australien allait ensuite rattraper le temps perdu. Vainqueur du GP de Villers-Cotyterêts fin mai, il a ensuite enchaîné avec une superbe victoire d'étape sur le Tour de France à Chartres, et surtout un succès en Coupe du monde, à Hambourg, en réglant Bettini, Freire ou Astarloa, excusez du peu. Quelques jours plus tard, il s'offrait un titre olympique à Athènes, dans l'Américaine. A 31 ans, O'Grady lorgne maintenant sur Milan-San Remo et Paris-Roubaix.

Formé à l'école de Jean-René Bernaudeau, Jimmy Engoulvent a rejoint l'équipe Cofidis il y a un an et il fut sans doute un des plus pénalisés par la fameuse affaire. Le Manceau n'a pu s'aligner sur Paris-Roubaix, François Migraine ayant à cette période retiré son équipe de toute compétition. Un coup dur pour cette grande carcasse (1,87m), plutôt à son aise sur les pavés. Doté d'un esprit offensif à la Jacky Durand, Engoulvent doit maintenant franchir un cap à 25 ans pour enrichir un palmarès qui ne compte pour l'instant qu'un seule victoire chez les pros.

Francis Van Londersele: "Nous avons déjà une victoire à notre actif grâce à Matthew White au Tour Down Under, c'est de bon augure pour une saison où raisonnablement nous pouvons prétendre à terminer dans le top 10 de l'UCI ProTour. Nous sommes plutôt optimistes, c'est vrai".

Stéphane Augé (Fra), Frédéric Bessy (Fra), Jimmy Casper (Fra), Sylvain Chavanel (Fra), Arnaud Coyot (Fra), Hervé Duclos-Lassalle (Fra), Christophe Edaleine (Fra), Jimmy Engoulvent (Fra), Nicolas Inaudi (Fra), Amaël Moinard (Fra), David Moncoutié (Fra), Damien Monier (Fra), Cédric Vasseur (FRa), Daniel Atienza (Esp), Bingen Fernandez (Esp), Luis Perez (Esp), Leonardo Bertagnolli (Ita), Guido Trentin (Ita), Dmitriy Fofonov (Kaz), Jans Koerts (PB), Peter Farazijn (Bel), Thierry Marichal (Bel), Staf Scheirlinckx (Bel), Stuart O'Grady (Aus), Nicolas Roche (Irl), Janek Tombak (Est), Matthew White (Aus)

Arrivées: Augé (Crédit Agricole), Bertagnolli (Saeco), Chavanel (La Boulangère), Inaudi (AG2R), Koerts (Chocolat Jacques), Marichal (Lotto-Domo), Moinard (Elite 2), Roche (Elita 2), Duclos-Lassalle (Crédit Agricole Espoirs)

Départs: Cuesta (Saunier Duval), Roulston (Discovery Channel), Lelli (retraite), Millar (suspendu), Clain (?)

Stéphane Champetier (manager général), Francis Van Londersele (directeur sportif), Alain Deloeil (directeur sportif adjoint), Lionel Marie (directeur sportif adjoint), Bernard Quilfen (directeur sportif adjoint)