Pro Tour: Lampre-Caffita

Pays: ItalieSponsor: Enseignes métalliquesMeilleur coureur UCI: Cunego (1er)Classement UCI 2004: 4e (Saeco), 19e (Lampre)Victoires 2004: 26 (cumul Saeco-Lampre)Moyenne d'âge effectif: 27,5 ans

C'est un mariage d'intérêts, mais il était devenu inévitable. Entre la Lampre et la Saeco, il n'y avait qu'un fauteuil pour deux dans le Pro Tour. Raisonnables, les dirigeants des deux équipes transalpines ont donc décidé de fusionner. Exit Lampre et Saeco, et vive Lampre-Caffita donc. La nouvelle formation italienne a plutôt belle allure, et elle possède dans ses rangs le plus beau fleuron possible en Damiano Cunego, le meilleur coureur de la saison écoulée si l'on en croit le classement UCI.

Avec un tel leader, la Lampre est assurée de briller sportivement mais aussi médiatiquement, tant le jeune homme est sollicité. La bande à Giuseppe Saronni et Claudio Corti sera la grande favorite d'un Giro très attendu, avec Cunego en tenant du titre, sans oublier Gilberto Simoni, double lauréat de l'épreuve. Simoni, surclassé l'an dernier par son jeune rival, ne souhaitait pas continuer à cohabiter avec Cunego. Dès la fin du Tour d'Italie, le Trentinois avait donc pris contact avec l'équipe&hellip Lampre, et voilà comment il s'est retrouvé en fin de saison dans la même formation que Cunego !

A l'exception du Giro, ces deux-là devraient s'éviter comme la peste cette année. Derrière ce duo de choc, l'ensemble est un peu moins reluisant, car la fusion n'a pas empêché le départ de plusieurs ténors de la Lampre (Astarloa) et de la Saeco (Di Luca, Celestino, Glomser). La nouvelle entité compte donc sur l'émergence de coureurs un peu décevants ces derniers temps, comme le Russe Evgueni Petrov, dont on attendait beaucoup mais qui tarde à confirmer, ou de Dario Pieri, dont la deuxième place sur Paris-Roubaix en 2003 n'a pas été suivie d'effets, blessures obligent. Malgré son immense talent, Cunego ne pourra pas tout faire, même s'il peut sans doute faire encore mieux qu'en 2004.

Il est jeune, il est beau et c'est (déjà) le plus fort. La nouvelle star, aujourd'hui, c'est lui. Le cyclisme en général et l'Italie en particulier se sont trouvé une nouvelle idole la saison dernière en la personne de Damiano Cunego. 245e mondial en janvier, il a bouclé la saison à la première place, grâce à ses victoires dans le Giro et le Tour de Lombardie. L'avènement d'un très grand champion à coup sûr.

Mais le plus dur commence désormais pour le Véronais. S'il a mis l'Italie à sa botte, celle-ci, en mal de héros après le décès de Marco Pantani, va attendre énormément de lui. Vu son talent et son potentiel, il a les moyens d'y répondre. Mais Cunego, qui visera une nouvelle victoire sur le Giro cette année avant de faire ses débuts sur le Tour, va devoir gérer les exigences de son sponsor et de son public.

Samuele Marzoli était l'an passé le benjamin du peloton professionnel, du haut de ses 19 ans. Sous les couleurs de la Lampre, le jeune rouleur italien s'en est plutôt bien tiré. Il avait même signé sa première victoire lors d'une étape du Tour de Belgique, avant que celle-ci ne soit annulée, les organisateurs estimant qu'une action de protestation du peloton avait faussé le déroulement de la course. Ce n'est sans doute que partie remise, car le talent est là.

Alessandro Ballan (Ita), Daniele Bennato (Ita), Giosue Bonomi (Ita), Gianluca Bortolami (Ita), Salvatore Commesso (Ita), Damiano Cunego (Ita), Giuliano Figueras (Ita), Paolo Fornaciari (Ita), Enrico Franzoi (Ita), Juan Fuentes Angullo (Esp), Oleksandr Kvachuk (Ukr), David Loosli (Sui), Marco Marzano (Ita), Samuele Marzoli (Ita), Andreas Matzbacher (Aut), Eddy Mazzoleni (Ita), Evgueni Petrov (Rus), Dario Pieri (Ita), Daniele Righi (Ita), Marius Sabaliauskas (Lit), Michele Scotto (Ita), Gilberto Simoni (Ita), Alessandro Spezialetti (Ita), Goradz Stangelj (Slv), Sylvester Szmyd (Pol), Andrea Tonti (Ita), Francisco-Javier Vila (Esp)

L'équipe Lampre-Caffita étant issue de la fusion entre les formations Lampre et Saeco, tous les coureurs de l'effectif sont issus de ces deux équipes, à l'exception des néo-pros Franzoi et Marzano, de Giuliano Figueras (ex-Panaria) ainsi que de Daniele Bennati, en provenance de Phonak.

Giuseppe Saronni (manager), Claudio Corti (directeur sportif), Giuseppe Martinelli (directeur sportif adjoint), Guido Bontempi (directeur sportif adjoint), Fabrizio Piovani (directeur sportif adjoint)