Ullrich, l'été meurtrier

Lorsque son ancienne équipe présentera mercredi à Bonn ses coureurs et ambitions pour 2007, Ullrich sera en Suisse dans sa villa de Scherzingen avec vue sur le lac de Constance. C'est là que le vainqueur du Tour de France 1997 a trouvé refuge depuis sa sortie sans gloire et qu'il organise sa défense. Les rares fois où il sort de son silence, Ullrich martèle en effet sur son site internet (www.janullrich.de) son innocence et fait remarquer qu'il n'a fait l'objet ni d'un contrôle antidopage positif ni d'une condamnation ou suspension.

Soupçonné d'être l'un des clients du médecin Eufemiano Fuentes, organisateur du réseau de dopage sanguin démantelé par l'opération Puerto, Ullrich ne devrait être entendu que comme témoin par la justice espagnole. De son côté, la Fédération suisse, à laquelle il est affilié, a avoué s'attendre à une longue et inhabituelle procédure juridique avant de parvenir à une conclusion.

Du coup, Ullrich qui dit s'entraîner régulièrement, veut reprendre la compétition et affirme avoir reçu des offres d'emploi de plusieurs équipes. Si son image a été irrémédiablement écornée, le seul Allemand à avoir remporté le Tour de France ne se laisse pas faire: il a attaqué en diffamation Werner Franke, expert de la lutte antidopage qui s'est répandu tout l'été en révélations sur "toutes les saletés" qu'auraient prises Ullrich.

La justice allemande a donné raison à Ullrich, mais elle s'est en revanche saisie d'une plainte pour escroquerie déposée début juillet. Sur ordre du parquet de Bonn, sa résidence principale ainsi que les bureaux de T-Mobile, de son agent et d'anciens directeurs sportifs - Rudy Pevenage et Walter Godefroot - ont été perquisitionnés le 13 septembre. "Le soupçon d'escroquerie repose sur le fait que les personnes faisant l'objet d'investigations ont caché à l'entreprise avec laquelle elle étaient sous contrat le fait qu'elles s'étaient procuré des produits dopants", a expliqué la justice.

La perquisition de son domicile a conduit Ullrich à écourter sa lune de miel: il avait épousé Sara quelques jours plus tôt en Autriche en présence de ses proches et amis, dont Andreas Klöden, et d'un photographe du magazine people Bunte. "Bien que la saison sportive se soit déroulée de façon très différente de ce que j'attendais, je suis super heureux, car j'ai épousé Sara, l'amour de ma vie", s'est-il récemment enflammé.