Un grand Cooke

La première échappée s'est dessinée après 20 km de course lorsque le jeune Français Anthony Geslin se détachait en compagnie de l'Autrichien Peter Wrolich. Ils étaient rejoints 15 km plus loin par le Breton Frédéric Guesdon et le Belge Serge Baguet. Les quatre fuyards comptaient jusqu'à 3 min 50 sec d'avance à 120 km du but et tenaient tête au peloton jusqu'au 44 km de l'arrivée, avant les quatre boucles finales de 11 km chacune.

Dès lors, sur ce circuit très roulant tracé autour de Fourmies, les tentatives de démarrage allaient se succéder. Ainsi les Français Nicolas Vogondy et Franck Rénier, accompagnés du Hongrois Laszlo Bodrogi, prenaient jusqu'à 40 sec d'avance avant d'être repris. A l'amorce du dernier tour, les ténors du peloton se montraient aux avant-postes et la bonne échappée se produisait à 10 km de l'arrivée. Cooke, parachevant un superbe travail d'équipe, s'imposait finalement au sprint devant Nardello et Wegmann, l'Australien Robbie McEwen réglant le peloton pour la 4e place trois secondes plus tard.

Classement du GP de Fourmies:

1. Baden Cooke (AUS/fdjeux.com) 4 h 36:232. Daniele Nardello (ITA) m.t3. Fabian Wegmann (ALL) m.t4. Robbie McEwen (AUS) à 35. Frank Hoj (DAN) m.t6. Gert Vanderaerden (BEL) m.t7. Mirko Celestino (ITA) m.t8. David Kopp (ALL) m.t9. Ludovic Capelle (BEL) m.t10. Matteo Carrara (ITA) m.t11. Paolo Bossini (ITA) m.t12. Tristan Hoffman (PBS) m.t13. Lars Michaelsen (PBS) m.t14. Allan Bo Andresen (DAN) m.t15. Stefano Zanini (ITA) m.t.