Confiance et motivation

Mercredi soir, le titre olympique a changé de propriétaire deux fois en trois heures. D'abord attribué à l'Allemagne, il est ensuite revenu à la France pour une pénalité infligée à Bettina Hoy (Ringwood Cockatoo) qui a franchi deux fois la ligne de départ. En appel, l'Allemagne a toutefois récupéré la médaille d'or, la France retrouvant l'argent.

Avant d'entamer le saut d'obstacles, Hoy a en effet passé la ligne de départ une première fois, sans intention d'entamer son parcours. Le chronomètre s'est déclenché. L'Allemande ne partant pas vers le premier obstacle et faisant en fait une boucle (volte), le chrono a été arrêté et remis à zéro. Il s'est redéclenché au deuxième passage de Hoy, qui entamait cette fois vraiment son parcours. Le jury de terrain, de lui-même et sans réclamation d'une autre équipe, n'a pas validé les résultats finaux, infligeant à Hoy une pénalité de temps (14 pts) correspondant au temps entre son premier et son deuxième passage. Une commission d'appel de la Fédération internationale (FEI) a ensuite annulé cette décision.

"Quand Hoy a fait sa volte, le chronomètre a été remis à zéro. Elle était alors en droit de penser qu'elle n'était pas chronométrée. N'importe qui à sa place aurait pu le penser" , affirmait mercredi soir l'un des trois membres de la commission d'appel, Hugh Thomas, ajoutant toutefois que "si le chronomètre n'avait pas été remis à zéro, Hoy aurait probablement écopé d'une pénalité pour refus".

"Une erreur a donc été commise par l'organisation de la compétition (remettre le chrono à zéro), poursuivait-il. Et quand une erreur est commise par l'organisation elle-même, il faut s'assurer que l'athlète ou le cavalier en question n'en sera pas pénalisé." "Nous avons choisi de réparer une injustice en retirant la pénalité", plaidait aussi le président de la commission d'appel, Freddy Sipieri.

Jeudi, la France fournissait ses arguments en collaboration avec la Grande-Bretagne (3e) et les Etats-Unis (4e), en vue du dépôt d'un dossier devant le TAS vendredi. "Le but est de prouver que les 14 points de pénalité que le jury de terrain avait infligés à Hoy correspondaient à la réalité des pénalités qu'elle devait encourir compte tenu de l'erreur qu'elle a pu commettre", indiquait jeudi le chef de mission de l'équitation française à Athènes, François Saint-André.

Les cavaliers français sont désormais bien loin d'une situation qui leur échappe. "L'esprit sportif a été malmené , concédait Jean Teulère (5e en individuel). Maintenant, le travail n'est plus de notre ressort, mais de celui de nos dirigeants. J'espère que ça va aboutir." Pour le directeur technique national (DTN) de l'équitation française, Olivier Le Page, "le problème est facile à résoudre".

"Bettina Hoy passe la ligne, expliquait-il jeudi, le chronomètre se déclenche. Au lieu d'aller vers l'obstacle N.1, elle fait une boucle, elle recoupe la ligne de départ. Mais il n'y a aucune raison de remettre le chronomètre à zéro puisqu'elle avait déjà coupé sa ligne. Si elle fait un faux départ, c'est son problème." "Le jury de terrain en a soigneusement délibéré pendant une heure, il ont pris le temps et leur décision a été claire: on ne compte pas à Hoy les quatre points de pénalités de la volte mais, par contre, on lui compte le temps dépassé (14 secondes) parce qu'elle avait déclenché le chrono.""Ce qui n'est pas logique, c'est de compter son temps à partir du moment où elle a passé la ligne pour la seconde fois", résumait-il.

"Si Hoy était Guatémaltèque, elle aurait pris ses 14 secondes de pénalité, c'est une évidence", ajoutait même le DTN français, conscient du poids de la Fédération allemande à la FEI. "C'est pour ça qu'à trois (fédérations), on sera plus forts."