AFP"Il était encore en bonne forme en début d'année, mais il a décliné ces dernières semaines. Il est mort chez lui, entouré de ses enfants". C'est avec ses mots que Laurence Jonquères d'Oriola a annoncé la mort de son père Pierre, ancien double champion olympique décédé mardi à son domicile de Corneilla-del-Vercol dans les Pyrénées-Orientales à l'âge de 91 ans.
Pratiquement jusqu'au bout de sa vie, Pierre Jonquères d'Oriola aura épaté son entourage par sa forme physique et son énergie. "Je pourrais encore monter (à cheval). Mais je me contente de faire quelques petites sorties en VTT sur les chemins de terre", avait-il expliqué il y a trois ans. Descendant d'une famille anoblie sous Louis XV, le cavalier avait failli manquer les Jeux de 1952 à Helsinki à cause de rapports tendus avec la Fédération française. En Finlande, il avait conquis l'or individuel en selle sur Ali Baba, six jours après que son cousin Christian d'Oriola, le grand fleurettiste, eut également décroché la plus belle des médailles.
Douze ans plus tard, le cavalier catalan, montant Lutteur B, avait offert à la France, le 24 octobre 1964, sa seule médaille d'or des J.O. de Tokyo, ce qui lui avait valu les félicitations appuyées du général De Gaulle. Jonquères d'Oriola fut accueilli en héros à son retour dans l'Hexagone. Il termina sa carrière au sommet après avoir participé, en 1968 à Mexico, à ses 5e jeux Olympiques, y glanant encore une médaille d'argent par équipes. Le double champion olympique pouvait alors se retirer sur ses terres, au sud de Perpignan, pour y cultiver ses vignes, jusqu'à la fin de sa vie.
