C'est Arsenal qui régale

Pour son arrivée à Manchester United, Evra pouvait immédiatement goûter à l'ambiance si bouillante des stades de Premier League lors du si attendu derby entre les frères ennemis de la Cité mancunienne. Alors que les hommes de Ferguson n'avaient plus connu la défaite depuis la 11e journée, les Citizens comptaient profiter de la venue des Red Devils pour se relancer après trois revers lors des 4 dernières journées.

Dès les premières minutes, les troupes de Stuart Pearce, poussées par leurs supporters, se lançaient dans la bataille mais la défense de MU tenait sans forcer. Les fusées Rooney et van Nistelrooy, soutenues dans les couloirs par Ronaldo et Giggs, plantaient plusieurs banderilles sous forme d'avertissements. Cette sérénité apparente des pensionnaires d'Old Trafford allaient pourtant s'effriter au fil des minutes. Fébriles face aux assauts made in Vassell et Cole, la défense rouge montrait des signes inhabituelles de faiblesse. Très vite, les joueurs du City of Manchester Stadium en profitaient. A l'issue d'un cafouillage au sein de la surface des Red Devils, Sinclair trompait van der Sar d'un tir en pivot (1-0, 32e).

Maladroits en défense, en manque d'originalité en attaque, les Red Devils avaient beau monopoliser le ballon au cours de toute la fin de rencontre, ils ne se procuraient que trop rarement des situations chaudes. Les entrées successives de Saha et Smith ne changeaient rien à la donne d'autant plus que les Citizens avaient depuis longtemps doublé la mise par l'intermédiaire de Vassell (2-0, 39e) et Ronaldo quitté prématurément le terrain pour un carton rouge.

Le but de van Nistelrooy n'était qu'anecdotique (79e, 2-1) tant les hommes de Ferguson donnaient le sentiment d'être incapables de recoller au score. Fowler, Sinclair et Musampa profitaient tour à tour des espaces au coeur de l'arrière-garde des Red Devils. City enflammait les travées du Manchester Stadium grâce à une réalisation de Fowler dans les arrêts de jeu (3-1, 93e) pour une victoire aux allures de triomphe !

Arsenal s'est régalé contre un Middlesbrough extrêmement complaisant (7-0), avec notamment un triplé de Thierry Henry, qui revient à la 2e place du classement des buteurs, avec 13 buts (à égalité avec le milieu anglais de Chelsea, Frank Lampard). Les Gunners ne sont plus qu'à trois points de Tottenham (avec un match en moins) et de la 4e place, la dernière qualificative pour la Ligue des champions, si importante pour eux.

Liverpool a poursuivi son impressionnante série avec un 11e succès en douze rencontres de Championnat. Des statistiques dignes de Chelsea. Les Reds, simplement tenus en échec à Bolton (2-2) lors de la précédente journée, se sont imposés grâce à l'Australien Harry Kewell, bien placé pour reprendre un centre de Steve Finnan (59e). Tottenham concède un deuxième revers en quatre matches, qui hypothèque ses ambitions. Les "Spurs" voient le trio de tête s'éloigner un peu - ils comptent maintenant quatre points de retard sur Liverpool - et également Arsenal se rapprocher.