L'orgueil piqué à vif

La belle histoire entre Auxerre et la Coupe UEFA s'est terminé au soir du premier tour. Les Bourguignons sont partis la tête basse de Sofia, après une courte défaite 1-0 face au Levski, mais suffisante pour les éliminer de la compétition. La pilule est difficile à avaler pour l'AJA, quart-de-finaliste l'an passé. Notamment pour Jacques Santini. Même s'il déplore un manque de réalisme face au but, l'entraîneur auxerrois n'hésite pas à dénoncer l'attitude adverse.

"Nous allons poser une réclamation auprès de l'UEFA , a annoncé Santini. Car, suite à une énième simulation bulgare, la gardien a dégagé le ballon en touche, et c'est un bulgare qui a fait la remise en jeu. Donc on va déposer une réserve technique. C'est une faute d'arbitrage manifeste, et quand il y a une faute d'arbitrage, le match peut être rejoué, insiste-t-il. Pour lui, comme pour Stéphane Grichting, cela a fait basculer la rencontre. "C'est à la limite de la faute technique, et après, ça s'est enchaîné avec le but. Nous sommes d'autant plus déçus que l'on savait que ça allait se passer comme ça", dénonce le défenseur bourguignon.

Pour Yann Lachuer, le but de Cédric Bardon, pris à l'Abbé-Deschamps quinze jours plus tôt, a fait le plus de mal. "On avait les moyens de passer ce tour, mais on a peut-être tout compromis à l'aller." Et d'ajouter: "Qu'est-ce qu'on peut nous reprocher ? Dans l'état d'esprit, la motivation, tout y était. Ça s'est joué à un détail, malheureusement en notre défaveur" , affirme le capitaine de l'AJA. Une opinion partagée par Santini, qui relativise quand même les erreurs d'arbitrage par un excès de zèle dans les moments-clés. "Nous n'avons pas assez profité du bon travail d'Akalé. Et en deuxième période, on s'est trop précipités, on a voulu aller trop vite devant au lieu de travailler encore cette défense. Avant de rajouter: On a trop balancé."

La déception auxerroise est à la mesure de l'exploit que vient d'accomplir la modeste équipe bulgare, qui se qualifie pour la première fois en phase de poule européenne. Le Levski a été éliminé par les Belges de Beveren au premier tour, l'année où Auxerre a terminé son aventure européenne en quart de finale. "C'était une équipe à notre portée, affirme Philippe Violeau. Il s'est quand même écoulé un laps de temps entre l'erreur d'arbitrage et le but lui-même, donc il ne faut pas tout mettre sur le dos de cette erreur", relativise le milieu auxerrois.

Les absences de Cheyrou, Luyindula et Kahlenberg ont, à coups sûrs, pesé dans la faiblesse de l'attaque bourguignonne. Les statistiques parlent d'elles-mêmes: deux tirs et un but pour les Bulgares, contre cinq occasions de but pour les Bourguignons et un but de Bolf... refusé à cause d'une faute préalable d'Akalé sur le portier du Levski. "Ne pas avoir marqué ici est une grosse déception, car il y avait vraiment la place", dénote Grichting. Les compétitions nationales resteront la seule actualité d'Auxerre cette saison, qui a une 4e place à défendre à Toulouse le 2 octobre, après trois victoires de rang en Ligue 1.

Si les joueurs de l'AJA se sont laissés déconcentrer par le jeu quelque peu truqueur des Bulgares, ceux-ci ont laissé passer l'occasion d'éliminer le 2e club de la capitale de la Bulgarie en lice en UEFA. Engagé au même stade, le CSKA Sofia a réussi dans la même soirée à se qualifier pour le tour suivant en éliminant une autre écurie européenne importante: le Bayer Leverkusen. Les deux clubs locaux ennemis fêtent ainsi leur qualification chacun de leurs côtés pour la phase de poule. Sans doute en rêvant d'un nouvel exploit.