16e de finale : Nice retrouve le sourire, Caen peut l'avoir mauvaise

C’était presque inespéré. Mais Nice a fini par s’imposer à Caen en 16e de finale de la Coupe de la Ligue (1-2). Menés par des Normands très entreprenants en première période, suite à l'ouverture du score d'Andy Delort (14e), les Aiglons sont parvenus à inverser la tendance et se qualifier dans les toutes dernières secondes grâce à leur attaquant Alexandre Mendy, auteur d'un doublé (57e, 90e+2). Cette qualification pour les 8es de finale efface en partie la contre-performance de l’OGCN, vaincu par le Gazélec Ajaccio samedi dernier en championnat (3-1).

Avec un onze de départ largement remanié (Ben Arfa, Germain, Koziello, Seri et Pied sur le banc), Nice a été fortement bousculé en première période. Caen a nettement pris le dessus dans le jeu et logiquement ouvert le score sur une belle tête de Delort (1-0, 14e). Les Normands, omniprésents jusqu’à la pause, ont multiplié les grosses occasions. Mais ils ont buté sur un excellent Cardinale. Le troisième portier niçois a permis aux siens de rester dans le coup en repoussant une double tentative de Delort (12e), ainsi que celles de Louis (17e), Féret (21e) et Rodelin (46e).

Mieux revenu après la pause, Nice a pu égaliser au terme d’une belle action collective conclue par Mendy, qui a remporté son face-à-face avec Reulet (1-1, 57e). Pas abattu par cette égalisation heureuse, Caen a continué d’attaquer. Delort a manqué son ballon piqué devant Cardinale (70e), puis il s’est vu injustement refuser un but pour une position de hors-jeu inexistante (76e).

Et une minute après un nouveau but invalidé à Ben Youssef (pour un hors-jeu cette fois-ci bien réel), Nice a crucifié son adversaire normand. Légèrement bousculé par Seri, Delaplace a donné involontairement le ballon à Alexandre Mendy, qui a propulsé le ballon sous la transversale (1-2, 90e+3). D’une efficacité redoutablement cruelle pour Caen.