La France perd la tête

Pour la première fois depuis 1982, la France ne sera pas tête de série lors d'une Coupe du monde. Elle sait désormais qu'elle peut s'attendre à un tirage difficile puisqu'elle tombera à coup sûr sur un adversaire issu du chapeau 1, vendredi au Cap. Hormis l'Afrique du Sud, le pays organisateur au niveau plus modeste (87e au classement FIFA), les sept autres restent de gros clients : le Brésil, l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, l'Argentine, l'Angleterre et les Pays-Bas. Si le Brésil reste un bon souvenir, on ne peut en dire autant de l'Italie qui avait battu les Bleus en finale du Mondial 2006 ou des Pays-Bas qui leur avaient infligé un cinglant 4-1 au premier tour de l'Euro 2008. Quant aux Espagnols, champions d'Europe en titre, ils figurent parmi les favoris de l'épreuve. Les troupes de Raymond Domenech auront donc toutes les raisons de trembler vendredi au Cap.

La Fifa avait attendu mercredi pour déterminer les critères de calculs afin de présenter les quatre chapeaux de huit équipes en vue du tirage au sort au Cap. En 2005, pour le tirage au sort du Mondial 2006, la Fifa avait établi une moyenne sur le classement Fifa des trois saisons précédentes et établi des coefficients sur les phases finales des Mondiaux 1998 (coefficient 1) et 2002 (coefficient 2). La victoire finale de la France en 1998 lui avait alors permis d'être dans les têtes de série en dépit de son Mondial 2002 catastrophique en Asie (élimination au premier tour).

Cette fois, la commission d'organisation de la Coupe du monde a choisi comme base de départ le classement Fifa d'octobre 2009. Le dernier classement en date, celui de novembre 2009, n'a pas été retenu par la commission par souci d'équité. En effet, ce dernier classement avantageait les équipes qui ont dû passer par les barrages. "La Fifa a considéré que le classement Fifa d'octobre, avant les barrages, représentait vraiment la valeur des équipes européennes", a expliqué Jérôme Valcke, secrétaire général de la Fifa. La France, passée de la 9e à la 7e place, et surtout le Portugal, passé de la 10e à la 5e place, passent donc à la trappe au profit des Pays-Bas ou de l'Angleterre. La main de Thierry Henry lors du barrage retour contre l'Eire n'a donc pas été prise en compte pour l'établissement des têtes de série sans la France. "Ce n'est en aucun cas une sanction contre la France", a affirmé M. Valcke.

. CHAPEAU 1 (têtes de série) : Brésil, Espagne, Italie, Allemagne, Argentine, Angleterre, Pays-Bas, Afrique du Sud (pays organisateur)

. CHAPEAU 2 : Australie, Japon, Corée du Sud, Corée du Nord, Honduras, Mexique, Etats-Unis, Nouvelle-Zélande

. CHAPEAU 3 : Algérie, Cameroun, Côte d’Ivoire, Ghana, Nigeria, Chili, Paraguay, Uruguay

. CHAPEAU 4 : Danemark, France, Grèce, Portugal, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Suisse

. Le pays hôte, l'Afrique du Sud, sera automatiquement tiré en position A1 (match d'ouverture à Soccer City à Johannesburg) et les sept autres têtes de série seront tirées dans les autres groupes de B à H, mais seront toujours en position 1 de leurs groupes.

. Les groupes seront tirés de A à H et les positions dans le groupe seront tirées pour les pots 2 à 4.

. Le critère géographique sera aussi respecté, ce qui veut dire que deux équipes d'une même confédération ne pourront pas être versées dans le même groupe (exceptés les équipes européennes, avec un maximum de deux par groupes). Par exemple, l'Afrique du Sud ne pourra pas tomber en poule contre les équipes africaines du pot 3 et l'Argentine et le Brésil ne pourront pas être tirées et mises dans le même groupe que les trois équipes sud-américaines restantes du pot 3 (Chili, Paraguay, Uruguay). En revanche, un Brésil-Mexique dans un groupe est tout à fait possible, puisque la "Seleçao" dépend de la Confédération sud-américaine et les "Aztèques" de la confédération d'Amérique du nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf).