Mises en bouche

Après deux participations en 2002 et 2006, c'est devant la télévision que les Ticos regarderont la Coupe du monde. Longtemps leaders des qualifications de la zone CONCACAF, ils se sont écroulés, cédant le dernier billet direct au Honduras, lors de l'ultime journée. En barrage, l'Uruguay s'est montré plus fort et voilà donc le Costa Rica dans le rôle du sparring-partner. Ce n'est pas la première fois que la France affronte le petit pays d'Amérique centrale. En novembre 2005, les Bleus avaient rencontré le Costa Rica à Fort-de France, en Martinique, pour ce qui était alors le premier match en Outre-mer de la sélection nationale. Les hommes de Raymond Domenech, menés 0-2 à la pause, s'étaient finalement imposés 3-2 avec des buts d'Anelka, Cissé et Henry en seconde période.

La Tunisie ne fait plus vraiment partie des cadors du continent africain. Son dernier fait d'armes reste un quart de finale à la CAN 2008. Depuis, Faouzi Benzarti a succédé à Humberto Coelho qui avait lui même pris la place de Roger Lemerre. Mais rien y fait. Les Aigles de Carthage, éliminés dès le 1er tour de la CAN 2010 après trois nuls, ne seront pas en Afrique du Sud, après trois participations successives (et un maigre bilan de 3 nuls et 6 défaites). L'équipe de France n'a jamais perdu face à la Tunisie: une victoire en 1978 (2-0), un match nul en 2002 à Tunis (1-1) pour le premier match de Jacques Santini et plus récemment un succès au Stade de France en 2008 (3-1). Les buteurs ce soir-là se nommaient Henry (x2) et Benzema.

Si Djibril Cissé prend part à cette rencontre, nul doute qu'il ressentira une légère appréhension en entrant sur la pelouse. C'est en effet face à la Chine, en juin 2006 que l'attaquant avait fait une croix sur la Coupe du monde en Allemagne en se fracturant la jambe. Cet unique affrontement entre les deux pays, à Saint-Etienne, avait difficilement tourné à l'avantage des Bleus (3-1) grâce à deux buts dans les arrêts de jeu. De cette rencontre, seule l'image de la douleur de Cissé est restée finalement. Quant à la Chine, elle n'a pas vraiment avancé depuis. Comme en 2006, elle n'a pas franchi les qualifications, devancée par l'Australie, l'Irak et le Qatar. Qu'elle est loin l'unique participation au Mondial 2002 sous la direction du Serbe Bora Milutinovic.