Seul comme Domenech

En une semaine, Domenech en a pris plein la tronche. Que le sélectionneur ne fasse pas l'unanimité, ce n'est pas un scoop. Il n'a plus la cote depuis longtemps auprès du grand public et encore moins auprès des médias, avec lesquels il se plait à entretenir une relation conflictuelle, et vice-versa. Certains anciens membres de la génération 98, avec Bixente Lizarazu et Christophe Dugarry en chefs de file, ne l'ont jamais ménagé non plus. On passera également sur les commentaires virulents d'Eric Cantona le week-end dernier. Lui non plus n'a jamais compté parmi les soutiens déclarés de Domenech. Mais depuis le match face à l'Eire, qui a frappé tant par l'extrême médiocrité de la performance française que par le dénouement certes heureux mais peu glorieux, le patron des Bleus a vu le lot des contestataires s'étoffer et se répandre aussi vite que la Grippe A. Certains émanent désormais de ses propres confrères, ou anciens confrères.

C'est d'ailleurs là le paradoxe de la situation. Les sélectionneurs sont rarement épargnés par les critiques mais aucun d'entre eux n'a subi un tel lot d'attaques précisément au moment où ils viennent de remplir leur contrat. Car que demandait-on à Domenech en juin 2008 lorsque son contrat a été prolongé si ce n'était d'envoyer les Bleus en Afrique du Sud? Il l'a fait, tant bien que mal, sans pour autant calmer la situation. Au contraire. Ainsi, la ministre des Sports, Roselyne Bachelot, s'est-elle publiquement inquiétée de la situation de l'équipe de France moins de 24 heures après la qualification face à l'Eire. Vendredi, c'est une figure bien plus éminente du football français qui a pris le relais. Aimé Jacquet, pourtant peu adepte des déclarations tapageuses, y est allé de son couplet dans France Football, estimant que Domenech n'aurait pas dû être maintenu en place après l'Euro 2008. Quitte à se contredire lui-même. Le 14 juin 2008, au lendemain d'un Pays-Bas - France (4-1), il déclarait en effet: "Une élimination serait une rupture mais pas une descente aux enfers. C'est aux décideurs de choisir mais moi, je laisserais Raymond Domenech. Je pense que quand on prépare une Coupe du monde, il faut quatre ans. Là, on a un bon groupe. Il faut raison garder. Ce serait dommage que Raymond Domenech, avec le réseau qu'il a tissé, ne puisse pas continuer jusqu'à la Coupe du monde."

Le Guen: "Je l'aime bien, mais je trouve qu'il est cerné"

Jacquet a visiblement changé d'avis, même s'il a tenté d'apaiser son discours. "Je ne lâche pas Domenech, a-t-il ainsi tenu à préciser selon des propos qui seront diffusés samedi et lundi par le Dauphiné Libéré. Je vous confirme qu’il reste l’homme de la situation. Cela n’empêche pas qu’on puisse aborder des questions de fond comme la longévité de la fonction, sans viser personne en particulier." Quand il reproche à l'actuel sélectionneur son mode de communication ("Un patron doit fournir des explications en interne, mais également en externe, aux médias. Il faudrait que Raymond fournisse des explications"), c'est en revanche bel et bien à Domenech qu'il s'adresse et à personne d'autre.

Dans la foulée, quelques heures après la publication des propos de Jacquet, un autre technicien, Paul Le Guen, s'en est pris lui aussi à Domenech. Pour l'ancien entraîneur du Paris-Saint-Germain, il aurait fallu mettre un terme à son contrat malgré la qualification pour le Mondial. Non pas pour le sanctionner, mais parce que le contexte l'impose. "Raymond Domenech, j'ai plutôt de la sympathie pour lui, a-t-il expliqué sur Canal+ Sport. Mais pour être honnête, j'aurais préféré qu'il trouve un accord avec la FFF et que ça s'arrête maintenant. Je l'aime bien, mais je trouve qu'il est cerné. Quand on s'occupe de l'équipe de France, il faut un minimum de soutien. Or les 4 ou 5 qui radotent tout le temps autour de l'équipe de France, ils ne vont pas s'arrêter..."

"Jamais je ne démissionnerai"

En somme, Jacquet comme Le Guen assurent ne pas vouloir de mal à Raymond Domenech. Au contraire. Mais leurs paroles, qu'ils le veulent ou non, contribuent paradoxalement à affaiblir encore un peu plus ce dernier, ce qu'ils ne peuvent ignorer. Comme il y a peu de chances que les choses se calment dans un futur proche (si la qualification n'a pas réussi à lui offrir un peu de répit, qu'est-ce qui pourrait y parvenir?), et comme on voit mal la fédération modifier aujourd'hui sa position en provoquant son départ, c'est un Domenech totalement seul qui va se poser en Afrique du Sud dans quelques mois. Jamais un sélectionneur français ne s'était avancé avant une échéance aussi importante dans une telle situation d'isolement. Même Aimé Jacquet, sévèrement critiqué en 1998, bénéficiait du soutien indéfectible du milieu.

Mais Raymond Domenech ne craquera pas. S'il faut lui reconnaitre au moins une qualité, c'est celle de la constance face à la critique. Toujours prêt à rendre coup pour coup, il avait répondu fermement à Lizarazu, Bachelot ou Cantona le week-end dernier. Il serait étonnant qu'il ne réplique pas à Jacquet et Le Guen le moment venu. En attendant, il reste droit dans ses bottes. "Jamais je n'ai démissionné, jamais je ne démissionnerai, affirmait-il mardi. Plus la pression est forte, plus je suis motivé. L'adversité est mon élément. Quand règne le calme plat, je m'ennuie, je m'inquiète, même". Qu'il dorme tranquille, alors. Le calme plat n'est pas pour demain...