Diminuée et consciente du danger, la Belgique doit plus que jamais faire parler son talent

La Belgique a brillamment confirmé sa montée en puissance dans cet Euro avec un large succès sur la Hongrie en 8e de finale (4-0). Même si trois des quatre buts belges ont été inscrits dans le dernier quart d'heure, la prestation des hommes de Marc Wilmots a donné l'impression qu'ils pouvaient aller très loin dans cet Euro. Dans le dernier carré ? Ça passe par une victoire sur le Pays de Galles. Et sur le papier, cela semble largement dans les cordes des Diables Rouges. Alors que…

Si une équipe est bien placée pour savoir qu'un match face au Pays de Galles doit être pris avec le plus grand sérieux, c'est bien la Belgique. Les Diables Rouges n'ont pas inscrit le moindre but aux Gallois en 180 minutes lors des qualifications avec un nul vierge à Bruxelles (0-0) et une défaite à Cardiff (1-0). Cela n'avait pas empêché les Belges de finir en tête du groupe, mais ils n'ont pas oublié pour autant les difficultés rencontrées face aux partenaires de Gareth Bale.

Et la Belgique sera vulnérable lors de cette confrontation. Deux éléments majeurs de sa défense seront absents. A la suspension de Thomas Vermaelen, très bon depuis le début de tournoi malgré un temps de jeu très faible ces deux dernières saisons, s'est ajoutée la blessure de Jan Vertonghen, forfait pour la suite du tournoi. Une terrible nouvelle pour Wilmots. Le défenseur de Tottenham était non seulement impeccable derrière, mais il était aussi l'un des relais privilégiés d'Eden Hazard sur le côté gauche dans l'animation offensive.

Diminuée et opposée à une équipe qui ne lui réussit pas vraiment, la Belgique doit aussi faire avec la pression du favori. Le Pays de Galles a déjà largement réussi son Euro avec cette accession aux quarts de finale. Il abordera cette rencontre sans complexe. De ce point de vue, les Diables Rouges étaient dans la même configuration au tour précédent face à la Hongrie. Ils avaient signé leur meilleur match du tournoi. Devant le fort contingent de supporters belges qui aura fait le court déplacement jusqu'à Lille, il leur faudra en faire autant pour atteindre le dernier carré.

Il ne faut pas réduire le Pays de Galles à Gareth Bale, mais le milieu offensif du Real Madrid est quand même l'homme fort de cette sélection. Il l'a prouvé depuis le début du tournoi en inscrivant trois buts, un total qui lui permet de partager la première place du classement des buteurs avec le Français Antoine Griezmann et l'Espagnol Alvaro Morata. Capable de faire la différence sur des raids solitaires, sur coups de pied arrêtés ou dans le domaine aérien, Bale sera le danger numéro un pour une défense belge diminuée. Il lui appartiendra de mener les Gallois au dernier carré, et ainsi de marquer les esprits dans une course au Ballon d'Or qui pourrait bien le concerner.

6 : C'est le nombre de buts marqués par la Belgique dans la dernière demi-heure, sur les huit inscrits par les Diables Rouges dans cet Euro 2016. Les Gallois vont devoir tenir la distance.

12 : Kévin De Bruyne a été directement impliqué dans 12 buts lors des 12 derniers matches de la Belgique, avec 5 buts et 7 passes décisives. Eden Hazard n'est pas seul chez les Diables Rouges.

3 : Aaron Ramsey a été directement impliqué sur 3 des 5 derniers buts marqués par le Pays de Galles. Gareth Bale n'est pas seul chez les Gallois.

La Belgique est prévenue. Elle ne sera pas surprise par un adversaire qu'elle connaît assez bien. Et même si elle est diminuée en défense, elle a plus de talent que le Pays de Galles en attaque et ça doit lui permettre d'accéder au dernier carré. Notamment parce qu'elle peut s'appuyer sur un Eden Hazard revenu au sommet de sa forme. Le Belge fait de nouveau de grandes différences, et il sera surmotivé à l'idée de jouer à Lille, dans une ville où il s'est révélé en club. Et où il a une superbe opportunité de franchir un cap au niveau international.