Gareth Bale, éloge de la feuille morte

Un ballon qui ne tourne pas du tout, très flottant, et qui semble comme téléguidé pour plonger juste sous les gants du malheureux gardien. Contre la Slovaquie, puis contre l'Angleterre, Gareth Bale a réussi deux coups francs très semblables, l'un à gauche, l'autre à droite. L'ailier du Real Madrid est en grande forme et se montre décisif pour le pays de Galle dans cet Euro.

Cette réussite lui a permis de rejoindre dans l'histoire de la compétition européenne Michel Platini et l'Allemand Thomas Hassler, les deux seuls à avoir marqué deux fois sur coup franc lors d'un Euro. Zinédine Zidane en a aussi marqué deux, mais lors de deux Euros différents (2000 et 2004). Un troisième, contre l'Irlande du Nord par exemple, ferait du Gallois le seul recordman de la spécialité, au plus grand déplaisir de son coéquipier en club Cristiano Ronaldo, qui détient un record d'un autre type: celui du plus grand nombre de coups francs tirés sans marquer (39 dans les championnats majeurs).

L'ancien buteur anglais, utilisateur avisé de Twitter, Gary Lineker n'a d'ailleurs pas manqué l'occasion de se moquer du Portugais: "Ronaldo, pas de but en 36 (c'était avant le match contre la Hongrie, ndlr) coups francs dans les tournois majeurs. Gareth Bale: 2 buts en 3 coups francs dans les tournois majeurs". La comparaison est d'autant plus facile que les deux hommes sont régulièrement attaqués pour 'entente défaillante' au Real Madrid, ce dont ils se défendent systématiquement.

En tout cas, ne dites pas à Bale qu'il tient sa réussite actuelle dans l'exercice des conseils ou de l'exemple qu'a pu prodiguer le Portugais lors de leurs saisons communes à Madrid. En début de semaine, à des médias britanniques qui lui avaient posé la question, le Gallois a répondu: "non, pas vraiment. Je fais à ma façon, j'aime bien mon propre style."

"Ce style de coup franc est plus excitant", a encore expliqué le Gallois. "Ca peut partir à 50 yards (45 mètres, ndlr) au dessus du but, mais quand ça rentre ça peut aussi être pas mal." Et la trajectoire flottante? Elle tient aussi à la nature du 'Beau jeu', le ballon de l'Euro, selon le joueur de 26 ans. "Le ballon est vraiment différent de ceux utilisés en Liga espagnole ou en Premier League. Quand tu le frappes bien, il bouge vraiment beaucoup. Donc tu plains un peu les gardiens, mais c'est bon pour nous."

Dans un "tutoriel" video daté de 2013, sponsorisé par une marque de boisson énergisante, on pouvait voir le Gallois donner d'autres détails sur sa façon de tirer les coups de pieds arrêtés: "je repère la valve" de gonflage de la balle, "je place le ballon de façon à pouvoir frapper au niveau de la valve", puis "quatre pas en arrière, un sur le côté à droite." "Il faut être impliqué à fond dans ce que tu fais, et si tu as confiance en tes qualités, 8 fois sur 10, le ballon ira là où tu veux qu'il aille". Simple, non?