Un match pour rien

En l'absence de nombreux cadres (Zidane, Pires et Vieira), Jacques Santini s'était vu offert une dernière occasion d'effectuer des tests dans l'optique de l'Euro. Alors que Johan Micoud prend place au poste de meneur de jeu, Le sélectionneur s'offre même le luxe de laisser Henry sur le banc au coup d'envoi au profit de Sidney Govou. Dans cette configuration inédite, les Bleus sont rapidement mis en difficulté par Overmars (9e) ou Van der Vaart (22e) qui butent sur Barthez.

Mais les "Oranje", privés de Van Nistelrooy, Kluivert, Stam et Seedorf, peinent également à créer le danger. Le jeu se cantonne alors au milieu de terrain où seul Dacourt sort du lot. Le joueur de la Roma est d'ailleurs à l'occasion de la seule occasion française grâce à une ouverture à l'entrée de la surface pour Govou dont la frappe frôle la lucarne (32e). Dacourt lance ensuite Lizarazu qui ne parvient pas à cadrer sa frappe (45e).

L'entrée en jeu de Thierry Henry n'y change rien. Au contraire, les Bataves reviennent des vestiaires avec de nouvelles ambitions. Marc Overmars prend ainsi une nouvelle fois le dessus sur Sagnol avant de servir Van der Vaart. Sa tentative de talonnade est détournée par Barthez avant de frapper à côté (49e). Mais la rencontre reprend rapidement son rythme de sénateur, le milieu Micoud-Dacourt-Pedretti-Cheyrou peinant pour alimenter les attaquants tricolores. Seuls deux maîtres coup-francs de Peter Van Hooijdonk au-dessus de la transversale pimentent la fin de match (70e, 78e).

Les nombreux changements effectués en seconde période par Santini (six au total) permettront difficilement au sélectionneur de tirer des enseignements de ce match de préparation sans grand relief. Seul point positif, la défense française n'a plus encaissé de but depuis 769 minutes, soit huit matches et demi. Les Bleus, qui ont renoncé à disputer un match amical en avril, effectueront une dernière sortie face au Brésil le 20 mai avant d'annoncer la liste des joueurs retenus pour le voyage au Portugal.

"Faire un résultat nul, même si le score est vierge de but, en tenant compte de l'état de fraîcheur des deux équipes et vu le déroulement de la rencontre, est un bon résultat. La série de (14) victoires (d'affilée) est stoppée mais ce n'est pas le plus important. J'ai essayé plusieurs associations aux caractéristiques différentes, surtout en première mi-temps, que ce soit dans la récupération ou sur les côtés. Mais nous n'avons pas dérogé au fonctionnement des joueurs. Maintenant, dans la mesure où l'on ne joue pas en avril, on va prendre du recul pour bien analyser tout cela."