John Arne Riise prend sa retraite internationale

La décision, avec effet immédiat, a fait l'effet d'une petite bombe, en pleine campagne de qualifications pour le Mondial-2014 au Brésil. Le latéral gauche de Fulham, passé par l'AS Monaco, Liverpool et l'AS Rome, a invoqué son âge. Mais il avait aussi fait part récemment de sa frustration à plusieurs reprises, affirmant ne pas se sentir apprécié à sa juste valeur au sein de la sélection. "Je suis entré dans la dernière phase de ma carrière de footballeur et je suis arrivé à un âge où je dois faire des choix clairs si je veux atteindre mon dernier objectif: jouer quatre ou cinq ans de plus dans un club européen", a-t-il dit dans un communiqué. "Pour réunir les meilleures conditions, je veux désormais me concentrer sur mon club", a-t-il ajouté.

La semaine dernière, Riise avait confié à la chaîne TV2 Nyhetskanalen qu'il n'avait pas apprécié de ne pas avoir été nommé capitaine pour le match amical contre l'Ukraine en février (défaite 2-0). Le sélectionneur norvégien Egil Drillo Olsen s'est déclaré "surpris" et attristé par l'annonce de cette retraite, tout en disant respecter sa décision. La Norvège qui n'a plus participé à un grand tournoi depuis l'Euro-2000, est 4e du groupe E qualificatif pour le Mondial-2014 avec 7 points, à quatre longueurs de la Suisse.