Real-Barça (2-1): le Real Madrid passe la deuxième couche

Quelle belle semaine pour le Real ! Après avoir éliminé le Barça en demi-finale de la Coupe du Roi mardi au Camp Nou (1-3), le club merengue s’est offert un nouveau succès sur son grand rival samedi à Santiago-Bernabeu (2-1) lors de la 26e journée de Liga. Sergio Ramos a donné la victoire aux Madrilènes de la tête sur un corner de Luka Modric (83e), alors que Lionel Messi (18e) avait répondu à l’ouverture du score de Karim Benzema (6e) pour la Maison Blanche. Barcelone, solide leader, pourrait voir l’Atletico Madrid revenir à neuf longueurs tandis que le Real, troisième, revient momentanément à un point des Colchoneros.

Avec la perspective du rendez-vous capital face à Manchester United en Ligue des champions, José Mourinho avait choisi un onze inédit, laissant Cristiano Ronaldo sur le banc et alignant notamment Michael Essien au poste d’arrière droit, Pepe au milieu et Alvaro Morata sur l’aile gauche. Cela n’a pas empêché le club merengue, comme souvent, de prendre un meilleur départ que le Barça. Et de transformer son premier tir en but grâce à Karim Benzema, plutôt discret par ailleurs. Mais le Français s’est trouvé à point nommé pour reprendre un centre parfait de Morata, bien décalé par un excellent Luka Modric dans son rôle de regista, pour l’ouverture du score madrilène (1-0, 6e).

A défaut de se montrer réellement menaçant sur le but de Diego Lopez, le Barça a su répondre au Real au niveau de l’efficacité. Peu en vue jusqu’ici, à l’image de ses dernières prestations, Lionel Messi est venu calmer Santiago-Bernabeu sur le premier tir barcelonais de la rencontre. Servi en profondeur sur une passe inspirée de Dani Alves, l’Argentin s’est amusé devant Sergio Ramos avant de placer une frappe entre les jambes du défenseur international espagnol qui a laissé le portier du Real impuissant (1-1, 18e). Comme un symbole, cette 18e minute restera celle où la Pulga a égalé le record d’Alfredo Di Stefano en inscrivant son 18e but lors d’un Clasico.

Malgré l’égalisation de Messi, qui a désormais marqué lors des 16 dernières journées de Liga, le Barça n’a pas retrouvé cette souveraineté qui le caractérise habituellement. L’Argentin a bien tenté de faire basculer la rencontre en faveur des Catalans. Après avoir envoyé une frappe dans les gants de Diego Lopez (30e), il a lancé David Villa en duel face au gardien madrilène, mais l’Asturien a été repris au dernier moment par Raphaël Varane, encore très convaincant aux côtés de Sergio Ramos en défense centrale. Hormis les quelques rares éclairs de Messi, Barcelone est resté très inoffensif, ne frappant que cinq fois sur l’ensemble de la rencontre, pour seulement deux tirs cadrés.

Le Real n’était pas forcément beaucoup plus rayonnant que son adversaire. Jusqu’à l’entrée en jeu de Cristiano Ronaldo. Sous l’impulsion de son Portugais, Madrid est apparu plus conquérant. Valdes a retardé l’échéance en réalisant une belle sortie devant Morata, magnifiquement servi par Pepe (75e). Mais le gardien du Barça n’a pu ensuite que s’incliner sur une tête imparable de Sergio Ramos après un corner de Modric (2-1, 82e), avant de voir un coup franc surpuissant de Cristiano Ronaldo s’écraser sur la barre (87e). Barcelone a bien crié au scandale après un duel entre Ramos et Adriano dans la surface (90e+3). En vain. L’expulsion de Victor Valdes pour contestation après le coup de sifflet final n’a fait que traduire la bien mauvaise passe dont le Barça n’arrive pas encore à se sortir.