Rennes se rassure

La suprématie bretonne était en jeu. Après le succès au match aller des Rennais à Lorient (0-1), puis la revanche des Merlus il y a deux semaines en Coupe de France (victoire aux tirs au but, 3-1), cette troisième confrontation entre les deux clubs bretons allaient départager le meilleur club de la région pour cette saison. Mais à l'entame du match, la confiance n'est pas vraiment du côté des locaux qui restent sur deux défaites en Ligue1. Ce n'est guère mieux chez les Merlus qui ont perdu trois fois de suite à l'extérieur.

La première surprise de cette rencontre se trouve dans la feuille de match. Patrice Luzi remplace Simon Pouplin dans les cages rennaises, probablement le résultat de ses mauvaises prestations récentes. Et le gardien rennais n'a pas grand chose à faire dans cette première période à part un bel arrêt face à Hautcoeur (20e). Car la domination est clairement celle de son équipe. Mickaël Pagis se montre toujours inspiré face au but (13e, 21e) avant que Jimmy Briand ne concrétise la supériorité des locaux en profitant d'une mésentente de la défense centrale lorientaise (1-0, 43e).

La seconde période démarre sur un rythme encore plus enlevé avec une réaction des visiteurs. De 25 mètres, Le Pen oblige Luzi à un arrêt en deux temps (49e). Conscients que leur avance d'un but n'est pas suffisante, Rennes poursuit son pressing très haut. Auteur d'un gros match, Jimmy Briand crée le danger à chacune de ses accélérations (50e, 63e, 84e). Jérôme Leroy assure ensuite une avance confortable aux siens sur un contre favorable dans la surface avant d'éliminer Audard et de marquer dans le but vide (2-0, 64e). En fin de partie, Lorient tente bien de réduire la marque mais ni Mansouri (79e), ni Vahirua (90e+1) n'y parviendront.

Grâce à ce succès, les joueurs de Guy Lacombe mettent fin à un mois sans victoire depuis leur succès contre Marseille (3-1). Mieux, ils s'éloignent de la zone de relégation en remontant à la 13e place et se déplaceront à Sochaux avec sans doute moins de pression. A Lorient, malgré la défaite, le club reste dans le haut du tableau. Tant pis pour la suprématie bretonne.

"C'est un immense soulagement. J'espère que c'est le début de nouvelles victoires. Il nous en faut encore quatre et le plus tôt sera le mieux. Après le but on a été bien plus joueurs et libérés. J'espère que cela nous permettra aussi d'être plus confiant dans l'avenir. On n'est pas guéri mais je vois des signes de solidarité très importants pour le club. Pouplin sur le banc ? C'est un choix du coach. J'ai vu Simon mercredi et j'en ai discuté avec lui. Je lui ai dit qu'il manquait un peu de confiance en ce moment et il l'a reconnu. Il va travailler avec Dédé (Amitrano, l'entraîneur des gardiens, ndlr) et cela va lui servir à rebondir".