Premier test pour le Bastia d'Almeida face au FC Nantes

C'est peu dire que Rui Almeida a eu peu de temps pour préparer cette réception de Nantes, initialement programmée le 8 février, mais reportée en raison des intempéries. Le Portugais de 47 ans a posé ses valises dimanche à Bastia, et le club corse n'a officialisé son recrutement que lundi, en remplacement de François Ciccolini, écarté faute de résultats.

"Lorsque vous êtes dix-neuvième du classement, que vous sortez d'un match comme Angers (défaite 3-0 samedi), le seul bouton où vous pouvez appuyer malheureusement, c'est celui de l'entraîneur. La décision de se séparer de François Ciccolini a été prise durant la deuxième partie du week-end", a expliqué le président Pierre-Marie Geronimi sur France Bleu.

Almeida s'est fait connaître en France sur le banc du Red Star en Ligue 2. Il l'avait rejoint à l'été 2015, après la montée du club francilien en deuxième division. Il avait réussi une bonne première saison, conclue par une cinquième place au classement après avoir été à la lutte pour la montée. Mais cette saison, le Red Star a connu des premiers mois difficiles et a fini par remercier le technicien portugais mi-décembre. A Bastia, Almeida n'est pas un "pompier de service", a promis Geronimi sur France Bleu.

"Il nous avait été proposé à l'intersaison, quand on ne savait pas si Ciccolini allait prolonger. C'est quelqu'un qui ne va pas avoir peur d'aller au charbon. Il a deux masters de football, parle six langues, a les mêmes diplômes et est de la même promotion que des gens comme Jardim, Mourinho, Conceiçao", a poursuivi le dirigeant.

Ça tombe bien, Sergio Conceiçao sera sur le banc visiteur mercredi. Ce premier match à domicile avant la réception de Saint-Etienne samedi pourrait bien être décisif pour des Bastiais qui sont à cinq points du premier non relégable. Bastia n'a plus gagné depuis le 17 décembre à Rennes (2-1), et n'a marqué que six buts en neuf matches, toutes compétitions confondues, encaissant un terrible 7-0 au Parc des Princes en Coupe de France contre le PSG.