Metz garde le cap

Faut-il y voir l'effet Sylvain Wiltord ? Toujours est-il que Metz enquille les points depuis l'arrivée de l'ancien Gunner en Lorraine. Lundi soir, ce n'est pas l'ex-attaquant international qui a signé la victoire des Grenats face au Havre (2-0). Mais l'ovation que lui a réservée le public de Saint-Symphorien en dit long sur son apport, sur le terrain comme dans les vestiaires. On reprend : Wiltord s'est bien battu, il n'a pas marqué. Mais grâce à deux penalties de Pascal Johansen, les Messins ont remporté un choc au parfum de Ligue 1. Signé leur quatrième victoire en cinq matches. Conforté leur troisième place. Et, surtout, relégué les Normands à sept longueurs du podium. Autant dire que Metz a réalisé une excellente opération comptable en clôture de la 26e journée de L2.

Le duel entre deux prétendants déclarés à la montée parmi l'élite promettait d'être âpre et engagé. Il le fut, notamment en seconde période, où M. Auroux a sorti cinq cartons jaunes et un rouge, contestable, à l'encontre de Johnny Placide. Le portier havrais venait de concéder un penalty pour une sortie jugée trop musclée dans les pieds de Johansen. Le stratège messin ne s'est alors pas fait prier pour tuer le match dans le temps additionnel (2-0, 90e+3). C'est déjà lui qui avait ouvert la marque, juste avant la pause. Sur penalty, sa grande spécialité : il en a déjà transformé cinq cette saison. La faute d'Aït Ben Idir sur Gueye, à la limite de la surface havraise, avait placé les Messins sur la voie d'un douzième succès à domicile (1-0, 42e).

Cette saison, les Grenats finissent toujours pas s'imposer à Saint-Symphorien lorsqu'ils ouvrent le score. Solide défensivement malgré les absences de Gillet et d'Hénin, dangereux sous l'impulsion d'un Gigliotti très remuant aux avant-postes, le HAC a longtemps cru qu'il pourrait inverser cette tendance. S'il s'est créé de nombreuses occasions, son manque d'efficacité lui a coûté cher. Mesloub a bien eu la balle de l'égalisation à dix minutes du terme. Mais il l'a vendangée en butant sur Marichez (80e). Aït Ben Idir, le métronome du milieu de terrain normand, assure que "le Championnat n'est pas fini", que "la montée est encore possible". Le constat chiffré reste toutefois implacable : les Ciel et marine n'ont gagné qu'un seul match en 2010. Pire, cela fait plus de trois mois qu'ils courent après un succès à l'extérieur. A ce rythme-là, on voit mal comment Le Havre pourrait arriver à bon port.