Taulier de l'ASM, Subasic doit tenir un des premiers rôles face à Valence

La mission de Monaco s'annonce compliquée. Elle risque même de devenir impossible si Subasic prend un but. Si l'ASM doit marquer au moins deux fois pour se qualifier contre Valence en barrage retour, il faudra d'abord ne pas encaisser de but. A 2-0, les hommes de Leonardo Jardim seront qualifiés. A 3-1, ils disputeront la prolongation, voire les tirs au but. A 4-2, ils seront éliminés. Monaco devra donc bien défendre. Subasic sait que son rôle sera déterminant et qu'il ne faut pas perdre ce qui a fait l'ADN de l'équipe. "J'espère qu'on sera un peu plus efficace cette saison", disait-il début août. "Mais cela ne cassera pas notre stabilité défensive. Notre style de jeu demande de bien savoir défendre."

Arrivé en Principauté en décembre 2012 alors que le club était en difficulté en Ligue 2, Subasic a tout connu avec Monaco. Ce choix, qui semblait très risqué, est désormais payant pour celui qui est considéré comme l'un des meilleurs spécialistes en France. A 30 ans, le Croate, toujours décontracté et avide de bons mots, est devenu un cadre du club. A tel point que, lorsqu'en fin de saison dernière André Amitrano, l'entraîneur des gardiens monégasques, a été remercié, il a directement contacté sa direction pour faire part de son mécontentement. Quelques jours plus tard, celui que Subasic considère comme le principal artisan de sa progression était réintégré, malgré la volonté contraire de la direction sportive, en particulier Luis Campos, alors directeur sportif.

Sur ce point, le Croate demeure peu disert. "Demandez à la direction", balaie-t-il lorsqu'on lui pose la question, avant de poursuivre: "Dédé (Amitrano) continue de bien nous faire travailler. C'est notre quatrième saison ensemble. Quand je joue bien, c'est grâce à lui." Tout est dit sur la relation de confiance que les deux hommes entretiennent. Car depuis le début de leur collaboration, Subasic est devenu un gardien qui compte, jusqu'à être, depuis la fin de la Coupe du monde 2014, indiscutable en sélection croate.

En plus de trois ans, Subasic s'est transformé. Physiquement d'abord. Il a perdu près de dix kilos depuis son arrivée. Malgré ses 191 cm, il est devenu plus fort, plus tonique, plus vif sur ses appuis, plus rapide à atteindre le sol. Sa technique a également évolué. Finies les envolées "pour la photo", tout est désormais basé sur le pragmatisme et la recherche du geste idoine. Mais c'est surtout mentalement que le Croate est devenu impressionnant. Depuis le retour en Ligue 1, il a successivement été mis en concurrence avec l'Argentin Sergio Romero, actuellement titulaire à Manchester United, puis le Néerlandais Maarten Stekelenburg. Les deux ont été titulaires en finale des deux dernières Coupes du monde (2014 pour l'Argentin, 2010 pour le Néerlandais).

Pourtant, Claudio Ranieri comme Leonardo Jardim lui ont toujours fait confiance. "Cela m'a poussé", explique aujourd'hui Subasic. "Moi, je ne change pas. Je me concentre sur mon travail." Et sur sa principale préoccupation, "le clean sheet" (match sans encaisser de but, ndlr) comme il dit en anglais dans le texte. La saison dernière, il avait été l'un des meilleurs en Europe dans ce domaine, avec 20 réussis en 37 rencontres de L1, et 5 sur les 6 matches de poule en Ligue des champions. Mardi soir, en réussir un nouveau serait sa contribution à une éventuelle qualification.