Aston Villa officiellement relégué après sa défaite contre Manchester United

C'en est fini des espoirs d'Aston Villa. Comme attendu depuis plusieurs mois, l'équipe coachée par Erik Black, qui a pris le relais de Tim Sherwood et Rémi Garde, a été officiellement reléguée en Championship. Le club de Birmingham, qui n'avait plus été en deuxième division depuis 1988, a concédé sa 9e défaite d'affilée, sur la pelouse de Manchester United (1-0). Son bourreau a été le jeune mais désormais plus surprenant Marcus Rashford, sur un centre en retrait d'Antonio Valencia (32e).

L'attaquant de 18 ans a signé un septième but en seulement 12 apparitions avec les Red Devils. Soutenu par Wayne Rooney, Memphis Depay et Juan Mata, Rashford a été titularisé en pointe. Alors qu'Anthony Martial a pris place sur le banc et ne l'a remplacé qu'à la 76e minute. Les joueurs de Louis van Gaal mettent la pression sur leur voisin City. Avant le déplacement des Skyblues chez Chelsea ce samedi (18h30), leur quatrième place ne tient plus que pour un point. Manchester United conforte en tout cas sa cinquième position, comptant provisoirement quatre points d'avance sur West Ham, qui joue chez le leader Leicester ce dimanche (14h30). Southampton, tenu en échec à Everton (1-1), est relégué à cinq points, avec un match en plus que les Mancuniens.

En bas de classement, Newcastle s'est (enfin) relancé, battant Swansea (3-0). Les Magpies ont signé leur premier succès depuis le 6 février, le premier avec Rafael Benitez, alors qu'ils restaient sur six défaites et un nul lors des sept dernières rencontres. Jamaal Lascelles (40e), Moussa Sissoko (82e) et Andros Townsend (89e) sont leurs buteurs. Ils restent tout de même 19es du classement, Sunderland l'ayant aussi emporté, à Norwich (0-3). Newcastle est deux points derrière les Black Cats. Mais les Canaries sont seulement à trois longueurs devant, avec un match de plus que leurs deux poursuivants.

Le maintien devrait se jouer entre ces trois équipes, avec deux strapontins à attribuer pour accompagner Aston Villa. Watford s'est quasiment assuré mathématiquement de rester en Premier League en gagnant à West Bromwich Albion (0-1). Un but de Ben Watson (27e) a suffi à leur bonheur. Surtout, deux penalties ont été manqués par Saido Berahino face à Heurelho Gomes.