Ben Arfa chez les grands

Le talent suffit-il pour être convoqué en équipe de France ? En décidant d'appeler pour la première fois Hatem Ben Arfa chez les A, Raymond Domenech a pris tout le monde à contre-pied. Le Lyonnais, titulaire seulement à trois reprises avec Lyon cette saison, pointe le bout de son nez dans la cour des grands.

Une arrivée improbable, seulement envisagée par le sélectionneur national. En raison du forfait de Louis Saha, touché au genou, on imaginait logiquement qu'un autre attaquant allait être convoqué. On pense évidemment à David Trezeguet, malgré ses états d'âme de ces derniers jours. Il n'en fut rien... Pour Raymond Domenech, il fallait innover, surprendre, bousculer aussi les habitudes d'une équipe qui s'appuie sur un vivier de jeunes talents déjà compétitifs.

Pour Hatem Ben Arfa, sa première convocation chez les Bleus peut évidemment surprendre. Ce gaucher, payé à prix d'or par Lyon alors qu'il n'avait que 14 ans (5M d'euros), est attendu au sommet du football français depuis trois saisons. La concurrence, une incapacité à se mettre au niveau des contraintes du monde professionnel ont ralenti sa progression.

Un talent unique

A 12 ans déjà, les superlatifs empreintaient chacun des pas de ce gaucher magique à chacune de ses sorties. Son passage à l'INF Clairefontaine avait laissé augurer les plus fous espoirs et c'est avec un an d'avance qu'il accompagnait ses coéquipiers de l'époque (Diaby, Jourdren, Bellaïd notamment). Son arrivée à Lyon alors que Manchester United lui faisait un pont d'or laissait rêveur. Un génie s'emportait même les plus fins observateurs de l'époque.

Après 16 matches titulaire et 23 fois remplaçant en Ligue 1, le tout sur quatre saisons, Hatem Ben Arfa est donc la surprise du chef. Le complice de choc de Karim Benzema qui ne tarissait pas d'éloge sur son pote au point presse de mardi : "Il est bourré de talent. A l'entraînement, il montre de belles choses. Tout comme Menez, Obertan et Matuidi, j'espère qu'il sera ici un jour." Un jour c'est maintenant. Pour apprendre sans doute. Même si sa capacité à éliminer et son jeu de passe peuvent être de précieux atouts, difficile de l'imaginer déjà comme un pilier des Bleus.

En décidant d'accélérer la vie footballistique de Ben Arfa, Raymond Domenech confirme sa volonté de ne pas se priver des talents purs. Mais plus qu'un renfort de poids, il entend sans doute responsabiliser un peu plus un joueur qui possède un don hors du commun. Une manière aussi pour Alain Perrin de lui rappeler que l'enfant de Clamart mériterait sans doute mieux que des bribes de minutes depuis le début de la saison.