Qualifications Euro 2016 : Italie et Pays-Bas s'élancent, la Belgique en attente

L'Italie et les Pays-Bas, aux fortunes diverses en Coupe du monde mais dotés de nouveaux sélectionneurs, s'élancent mardi dans les qualifications de l'Euro-2016 respectivement en Norvège et en République tchèque. Les deux équipes s'étaient affrontées jeudi dernier, avec un succès 2-0 des Azzurri, plié en dix minutes (deux buts et une exclusion néerlandaise).

Les Pays-Bas, désormais sous la houlette de Guus Hiddink (déjà en place entre 1994 et 1998), ont leur 3e place du Mondial-2014 à faire valoir, mais sans leur moteur Robben, forfait après une blessure à la cheville obtenue lors de la rencontre amicale de jeudi. Le nouveau sélectionneur, qui remet au goût du jour le traditionnel 4-3-3, a conservé l'essentiel du groupe "brésilien", tout en rappelant le parisien Grégory Van der Wiel. Les Oranje effectuent un voyage périlleux en République tchèque, leur principal concurrent pour la tête du groupe A, outre la Turquie qui se rend en Islande. A Prague, ils vont se frotter à un Cech contesté -- depuis que le gardien a perdu sa place de titulaire à Chelsea et commis une boulette face aux Etats-Unis mercredi (0-1) -- mais aussi à une équipe absente du Mondial qui aura à coeur de participer à son 6e Euro de suite.

Memphis Depay devrait être titulaire, lui qui avait brillé en tant que remplaçant au Mondial, en multipliant les bonnes entrées. Van der Vaart blessé, Huntelaar légèrement malade, le onze prévu n'a rien de révolutionnaire, hormis dans sa disposition de départ : Cillessen - Janmaat, Veltman, De Vrij, Blind - Wijnaldum, De Jong, Sneijder - Kuijt, Van Persie, Depay.

Des débuts de bon augure pour le nouveau sélectionneur de la "Nazionale", Antonio Conte, qui a remplacé Cesare Prandelli, démissionnaire après le fiasco de la Coupe du monde (élimination dès le premier tour). L'ex-entraîneur de la Juventus a déjà imprimé sa marque avec le 3-5-2 et l'absence de Balotelli, remplacé par le duo d'attaque Immobile-Zaza. L'Italie se rend en Norvège, une équipe qui n'a disputé qu'un Euro (en 2000) mais qui fait figure de troisième candidat à la qualification dans le groupe H. Le deuxième, la Croatie de Modric, reçoit Malte. Si Mandzukic a manqué le dernier entraînement, il devrait bien être présent sur la pelouse. La Bulgarie se rend en Azerbaïdjan.

Dans le groupe B, l'affiche Israël-Belgique, initialement prévue ce mardi, a été reportée au 31 mars prochain en raison de l'insécurité régnant en Israël ces dernières semaines. Les outsiders ont l'occasion de prendre date, dans le match Bosnie-Chypre, entre une sélection mondialiste et un pays qui progresse dans les compétitions de clubs, voire le pays de Galles qui va en Andorre.

Programme (en heures françaises):

Groupe A

(18h00) Kazakhstan - Lettonie

(20h45) République tchèque - Pays-Bas

(20h45) Islande - Turquie

Groupe B

(20h45) Andorre - Pays de Galles

(20h45) Bosnie-Herzégovine - Chypre

Groupe H

(18h00) Azerbaïdjan - Bulgarie

(20h45) Croatie - Malte

(20h45) Norvège - Italie