Tranquille comme Udine

Focalisée sur Old Trafford, où le derby mancunien a pris les allures historiques avec l'écrasante victoire de City sur United (6-1), l'Europe du football a à peine eu le temps de s'apercevoir que la Serie A avait un nouveau leader. L'Udinese a pris le pouvoir au terme de la 8e journée dimanche après sa victoire sur Novara (3-0). Les Blanc et Noir devançaient tous les puissants ténors du championnat italien avant le succès de la Juventus sur la Fiorentina (2-1) en ouverture de la 9e journée. Et leur parcours jusqu'ici force le respect puisqu'ils sont toujours invaincus et n'ont encaissé qu'un seul but en sept journées. Un vrai parcours de champion.

Est-il surprenant de retrouver l'équipe de Francesco Guidolin en aussi bonne posture après deux mois de compétition ? Oui et non. Non, parce qu'Udine a terminé le dernier exercice à la quatrième place, se qualifiant pour la Ligue des champions. Ce probant début de saison ne sort donc pas de nulle part. Mais de là à trôner au sommet de la hiérarchie... D'autant que le club du Frioul a perdu plusieurs éléments importants cet été, comme Alexis Sanchez, bien sûr, parti à Barcelone, mais aussi le milieu de terrain suisse Gokhan Inler, qu'Udine retrouvera mercredi soir puisqu'il a signé à Naples à l'intersaison, ou encore Cristiano Zapata. Trois transferts qui ont rapporté plus de 60 millions d'euros au club.

Prudent, Guidolin avait d'ailleurs fixé un objectif à la Guy Roux à l'heure de la reprise: le maintien. Malgré la situation flatteuse de son équipe, il n'a pas dévié d'un pouce. "Le but, c'est toujours d'avoir 40 points à la fin de la saison et de garder notre place en Serie A", a-t-il martelé dimanche soir. A ce rythme, il sera atteint à Noël. Mais en attendant, pas d'euphorie. "Nous avons un grand panneau dans notre vestiaire qui rappelle cet objectif. Après chaque match, nous l'actualisons mais nous ne nous occupons pas du classement et nous n'avons aucune raison de nous exciter." L'entraîneur frioulan ne boude pas pour autant son plaisir. Simplement, il ne rêve pas. "Nous méritons notre place pour le moment, a-t-il estimé dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport. Mais les grosses équipes reprendront bientôt les commandes."

Même état d'esprit chez ses joueurs. Ils profitent sans s'emballer. Le meilleur moyen de faire durer le plaisir. "Je ne ressens rien de particulier à l'idée d'être en tête du championnat, mais c'est quand même agréable de regarder tout le monde d'en haut, confie Maurizio Domizzi, un des piliers de la défense de l'Udinese. "Je ne pense pas que ça va durer mais il faut profiter de cette bonne période pour nous rapprocher des objectifs fixés en début de saison", ajoute-t-il. Visiblement, le message de Guidolin est bien passé... "Je sais que personne ne croit à cette histoire de 40 points, mais c'est vrai, c'est notre seul objectif. Une fois qu'on y sera, on avisera", assure Domizzi.

Si le titre parait effectivement relever du domaine du rêve, l'Udinese a sans aucun doute les moyens de viser autre chose que le maintien. Les nouveaux venus ont rapidement apporté une contribution intéressante, à l'image du jeune Roumain Gabriel Torje, d'ores et déjà convoité par plusieurs grands clubs, dont Arsenal et le Barça, ou du défenseur central brésilien Danilo. Puis il y a Antonio Di Natale, qui ne fait pas partie du groupe pour affronter Naples. A 34 ans, l'attaquant italien continue de (se) régaler. Meilleur buteur de Serie A ces deux dernières années, il est à nouveau en tête avec six réalisations, dont un doublé dimanche contre Novara. Attilio Tesser, entraîneur de la dernière victime des Zebrette, ne tarit d'ailleurs pas d'éloges sur le leader. "Ils ont ce qu'il faut pour rivaliser avec les grands. Un effectif important, des jeunes joueurs, quelques leaders, de l'enthousiasme et du talent. Puis Di Natale est un vrai champion, ça aide Nous, on n'a pas ça." Avec un ensemble solide et un vrai monsieur plus, l'Udinese peut voir venir.