Briatore: "Les gens m’ont traité comme un criminel"

Au Grand Prix de Singapour 2008, Briatore, alors à la tête du Renault F1 Team, avait demandé à Nelson Piquet Jr de provoquer volontairement un accident afin de faciliter la victoire de son équipier Fernando Alonso. Une version encore démentie aujourd'hui par le flamboyant Italien, qui regrette d’avoir été traité comme un "criminel". "Il n’y a aucune preuve de mon implication dans [le scandale de] Singapour. C’est la raison pour laquelle j’avais saisi la justice à l’époque, et je n’ai rien de plus à dire aujourd’hui, j’ai déjà dit tout ce que j’avais à dire sur le sujet", a indiqué Briatore lors d'une interview accordée au magazine britannique F1 Racing.

"Si ce que les gens disaient à propos de Singapour était vrai, alors pourquoi ai-je viré Piquet au beau milieu de la saison l’année suivante ? Pourquoi prendre ce risque ? Je respecte ce qui a été dit au tribunal. Après ça, je suis parvenu à un accord avec Jean Todt (le président de la FIA, ndlr) concernant le fait que la FIA n’interjetterait pas appel (de la décision du tribunal de Grande Instance de Paris d’annuler le bannissement à vie prononcé par la FIA à l’encontre de Briatore, ndlr). J’avais la responsabilité morale car j’étais aux commandes de l’équipe, mais c’est du passé désormais."

"De toute façon, à cette époque je voulais arrêter (la Formule 1). Je voulais déjà arrêter l’année d’avant mais Fernando était revenu de chez McLaren et partir n’aurait pas été la bonne chose à faire. Mais j’étais heureux de quitter le sport. Je n’avais plus rien à faire en F1. Ce fut un moment difficile pour moi car les gens m’ont traité comme un criminel. Ce n’était pas juste."

Si Briatore exclut aujourd'hui tout retour en Formule 1, il reste toutefois en contact étroit avec son ami Bernie Ecclestone, qui le tient fréquemment informé de l’évolution du sport. "Non, je ne pense pas", a-t-il répondu quand il lui a été demandé s'il envisageait un come-back. "Maintenant j’ai un fils de trois ans, je travaille 20 heures par jour, à Monaco et en Amérique. Je suis très heureux. J’ai été en Formule 1 pendant 20 ans. J’ai gagné sept championnats avec deux équipes différentes. J’ai découvert les deux grandes stars après Ayrton Senna : Schumi et Fernando.Je suis au courant de tout ce qui se passe dans le sport et je sais qu’avoir une équipe n’a aucun intérêt financièrement parlant pour le moment. Il n’y a donc aucune raison pour moi de revenir en F1. Je parle fréquemment avec Bernie. Chaque jour, je parle avec quelqu’un qui est impliqué en Formule 1."

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