Grand Prix d'Azerbaïdjan 2026 | George Russell (Mercedes) gifle la concurrence et s'offre la pole, Kimi Antonelli accidenté

Seul au monde. Comme attendu, George Russell a hissé sa Mercedes en tête à l’issue de la qualification, au Grand Prix d’Azerbaïdjan, pour conquérir une cinquième pole position cette saison, la douzième de sa carrière. Il a profité de l’erreur de Kimi Antonelli en Q2, et aussi du manque de performance de ses rivaux en Q3, notamment Max Verstappen (Red Bull). Samedi, il s’élancera devant Charles Leclerc (Ferrari) et Oscar Piastri (McLaren). À noter la belle quatrième place d’Isack Hadjar (Red Bull), de retour à la compétition après trois courses manquées, et la septième de Pierre Gasly (Alpine).

Premier lors des essais 1. Premier lors des essais 2. Premier à l’issue de la Q1. Premier à l’issue de la Q2. Premier à l’issue de la Q3. George Russell est bien l’homme fort du week-end sur le circuit de Bakou. Et cette pole position va lui faire un bien fou au moral, lui qui n’en avait plus décroché depuis le GP d’Autriche, disputé en juin dernier.

Si ses chances de titre sont maigres, il peut encore se concentrer sur sa performance et y croire, malgré tout. Lors de la qualification, il a fait preuve d’une domination immense, reléguant ses plus proches poursuivants à plus de huit dixièmes, sur une piste de plus en plus froide. Pour preuve, il est le seul à être descendu sous la barre de la minute 42, lors d’une ultime tentative où tout s’est allumé en violet.

On pensait pourtant que Max Verstappen, le plus rapide lors des essais 3, viendrait le titiller. Le quadruple champion du monde a été étonnamment absent lors de la Q3, incapable de tirer le meilleur de sa Red Bull, quand Hadjar, encore convalescent, a pu s’offrir une belle deuxième ligne. Même son de cloche pour Lando Norris, qui venait de signer trois poles en quatre courses.

Russell n’a pas eu à gérer Kimi Antonelli non plus. Le leader du championnat est parti à la faute en accrochant le mur dans le virage 1, alors qu’on n’était qu’en Q1. Avec une suspension cassée, le pilote Mercedes a dû abandonner sa qualification. Et quand on voit le rythme de Russell, on se dit que ses regrets doivent être immenses. Il est d’ailleurs resté longtemps en bord de piste, le casque vissé sur la tête.

Lewis Hamilton a lui aussi été hors du coup, pointant à une demi-seconde de Charles Leclerc. D’une manière générale, les champions du monde n’ont pas été à la fête. L’abandon d’Antonelli a donné un surplus de motivation à Russell. Sa première tentative en Q3 ne lui a pas donné la pole position, mais il a fini par mettre tout le monde d’accord. Si remontada il doit y avoir pour le titre, elle passera par une réussite totale sur la piste. La victoire est encore loin, puisque Bakou est un circuit piégeux.