ImagoHeikki Kovalainen avait pour la première fois démarré en tête d'un grand prix, il y a deux semaines à Silverstone. Mais sa pole position avait rapidement pris l'eau, le dimanche. Moins de cinq tours après le signal de départ, il avait laissé le champ libre à son coéquipier britannique de McLaren, Lewis Hamilton. La faute à un grainage chronique sur les pneus avant de la MP4-23 N.23. Un problème de réglage et de pilotage, aussi, malgré une machine au comportement transformé par de récentes mises à jour.
"Sur le sec, je n'arrivais pas à croire à quel point la voiture était bien et à quel point je pouvais attaquer. C'était mieux que jamais", se souvient le Finlandais. "Mais la course a montré que je pouvais m'améliorer, à la fois en termes de style de pilotage et de façon de travailler avec l'équipe. Je sais que j'ai la vitesse, j'ai juste besoin de travailler plus dur pour la transposer sur toute la durée du week-end", ajoute-t-il.
Hockenheim arrive pour vérifier tout ça, ce week-end, mais il n'est pas dit que cela soit significatif. "Les forces de notre auto se situent dans les virages à haute vitesse et au freinage" , note le Nordique. "Hockenheim est plus un circuit technique, de vitesse moyenne, je ne m'attends donc pas à avoir un avantage particulier ; mais la voiture était bien là-bas (lors des trois jours de tests préparatoires). Le tracé requiert un niveau d'appuis similaire à celui de Magny-Cours, où nous n'avons pas été capables de montrer notre vrai potentiel. Ça va donc être intéressant de voir où nous en sommes par rapport à nos rivaux".
Sur le circuit du Grand Prix d'Allemagne, de retour au calendrier après un an de pause, Lewis Hamilton avait testé un aileron de requin lors du premier jour des tests. "Le nouveau capot moteur a été dessiné pour améliorer l'aéro spécialement dans les virages rapides et nous avions senti que c'était un avantage", explique le Viking, qui a couru pour la dernière fois à Hockenheim en 2005, en GP2. "Mais c'est trop tôt pour le dire ; peut-être qu'Hockenheim n'était pas le meilleur endroit pour essayer ce nouvel aileron, et nous devons voir s'il est affecté par le vent de travers car c'était assez venteux lors de ce test. Cependant, nous ne semblons pas avoir été gênés par le vent. C'est vraiment encourageant pour le futur".
Chronos des tests à Hockenheim
