Massa vainqueur !

Le duel belge entre Lewis Hamilton (McLaren) et Kimi Räikkönen (Ferrari), qui promettait de rester comme l'un des hauts faits de la saison, s'est donc terminé en eau de boudin à Spa-Francorchamps. Le Britannique, qui avait pris l'avantage sur le Finlandais à la faveur d'une averse dans les trois derniers tours du Grand Prix de Belgique, a donc été sanctionné à l'arrivée de la 13e manche du championnat du monde d'un drive through, converti automatiquement en pénalité de 25 secondes. Résultat : la victoire qu'il croyait tenir s'est transformée en 3e place, le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) étant finalement déclaré vainqueur devant l'Allemand Nick Heidfeld (BMW).

En effet, les commissaires de l'épreuve, prompts à ouvrir une enquête à la vue de l'âpreté de la bagarre pour la victoire entre Hamilton et Räikkönen, ont estimé que l'Anglais n'avait pas cherché à franchir dans les règles la dernière chicane, à la fin du 42e des 44 tours de course. Une vision bien différente de celle du pilote de Woking, qui l'a dit à l'arrivée.

"Dans l'avant dernier virage, il m'a poussé dehors" , s'est plaint le leader du championnat du monde. "J'étais légèrement devant, à l'extérieur. C'était un peu déloyal, je n'avais pas de place et il m'a poussé. J'ai viré large car autrement on se serait crashés", a complété le natif de Stevenage, déjà sanctionné d'un drive through pour avoir coupé une chicane au dernier Grand Prix de France. S'il avait pris quelques libertés répréhensibles pour dépasser Sébastien Vettel au premier tour à Magny-Cours, le vice-champion du monde avance en la circonstance ardennaise des arguments recevables. Räikkönen a en effet emprunté une trajectoire assez large en tournant à droite, ce qui a obligé le locataire de la MP4 à couper. Ayant gagné une place de façon illégale en traversant la difficulté, il l'a rendu de suite au pilote de la F2008 comme l'exige le règlement. Avant de piéger son adversaire quelques mètres plus loin, en plongeant à l'intérieur du virage N.1.

C'est sans doute pour cette raison que McLaren a interjeté appel auprès du Tribunal d'appel de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), a fait savoir l'écurie britannique dimanche soir. Elle a levé un coin du voile sur sa défense. "Nous avons étudié toutes nos données et les mettons à la disposition des commissaires de la FIA", a indiqué l'écurie. "Elles montrent qu'après avoir coupé la chicane Lewis a levé le pied, il était de 6 km/h plus lent que Kimi. Après avoir cédé la tête à Kimi, Lewis a repositionné sa voiture sur la droite et il l'a battu au freinage à l'épingle. Au vu de ces données nous n'avons pas d'autre choix que de faire appel." Pour résumer : en recroisant sa trajectoire derrière la Ferrari repassée en tête, Hamilton a adopté une allure réduite par rapport à son adversaire, parti ensuite sur le côté gauche de la piste pour freiner au virage N.1, où Hamilton avait choisi de plonger à la corde.

Néanmois, une chose est sûre : ce rebondissement va nuire à l'intérêt à ce championnat finissant puisque l'instance ne se réunira pas avant plusieurs semaines. Hamilton qui croyait avoir porté son avance de 6 à 8 points sur Massa, voit en l'état des choses sa marge réduite à deux unités.