Un choc terrible

Les essais libres 2 du Grand Prix de Hongrie avaient débuté depuis 15 minutes samedi matin lorsqu'ils ont été interrompus par le spectaculaire accident de Ralph Firman, dans le virage 4 du circuit du Hungaroring.

Dans la remontée située derrière les stands, le débutant irlandais de Jordan est passé du rôle de pilote à celui de passager d'une voiture rendue incontrôlable par la perte de son aileron arrière. Après quelques 200 mètres dans ces conditions périlleuses, l'EJ12 alors à 280 km/h a décroché de l'arrière et pivoté à contre-sens avant de quitter la piste. La monoplace jaune N.12, qui n'a que peu ralenti, s'est pulvérisée dans un mur de protection, qu'elle a frappé latéralement, du côté droit.

Le pilote, qui dispute en Hongrie le 13e grand prix de sa carrière, est resté de longues secondes figé par la douleur du choc dans son cockpit. Il a été extrait de l'épave de son auto par les secouristes et aussitôt été placé sur une civière. Brièvement inconscient, il a rassuré d'une main alerte sur son état de santé à son arrivée au centre médical du circuit. Il a ensuite été évacué par hélicoptère vers l'hôpital de traumatologie de Sebeszeti Osztaly, près de Budapest. Le patron de l'écurie éponyme, Eddie Jordan, a indiqué qu'un scanner n'avait révélé aucune blessure grave, ni externe ni interne.Baumgartner dans son jardin

Dans cette terrible mésaventure, des photographes auraient pu être blessés voire tués par l'onde de choc qui a déplacé le rail d'un mètre. Heureusement, les quelques photographes postés à l'endroit n'étaient pas dans l'axe de la voiture folle. L'un d'eux a cependant évité de justesse l'onde qui a fait voler en éclats les piles de pneus.

Après ce choc, Ralph Firman n'a pas été jugé en état de reprendre le volant. Il sera remplacé le reste du week-end par Zsolt Baumgartner, qui a reçu en urgence sa superlicence de la Commission de Formule 1, "compte tenu de son experience en tests avec l'équipe cette saison" . Le Hongrois issu de la Formule 3000 avait tourné vendredi matin, à but lucratif, en tant que pilote N.3 de Jordan lors des essais privés du "Groupe Heathrow". Dans une séance certes peu significative, il s'est bien comporté en roulant plus vite que les titulaires Ralph Firman et Giancarlo Fisichella.