Les forces en présence

Depuis l'arrivée du Grand Prix du Brésil, le compte à rebours a commencé pour les hommes de Maranello. Les mécaniciens sont partis dès le dimanche soir pour Abou Dhabi tandis que les ingénieurs ont fait un crochet par l'Italie où s'est tenu le traditionnel debrief, mardi matin. Conclusion : le package aéro a fonctionné mais les Red Bull possèdent toujours un avantage, au moins en qualification. Le principal sujet a inévitablement tourné autour de la fiabilité du moteur. "Dans une course cruciale comme la finale à Abou Dhabi, il n'y a pas de marge pour l'erreur, plaide Ferrari sur son site internet. Il sera vital d'éviter les problèmes dès le début du week-end."

Fernando Alonso sait ce qu'il lui reste à faire pour être titré : terminer 1er ou 2e "et nous n'aurons pas besoin de faire d'autres calculs, explique-t-il sur son blog. Nous avons notre propre destin en main. Nous pouvons le faire, même si nous savons que nos principaux concurrents sont très forts." L'Espagnol vient d'enchaîner cinq podiums consécutifs (trois victoires et deux 3e places) ; il connait donc la marche à suivre. Une statistique intéressante: au cours des 30 dernières années, seulement six pilotes ont perdu le titre alors qu'il menait le Mondial à deux Grand Prix de la fin : Hamilton (2007), Prost (1988 et 1983), Mansell (1986), Reutemann (1981) et Piquet (1980).

A vouloir ménager la chèvre et le choux, Red Bull risque bien de perdre le Championnat Pilotes. Champion du monde des Constructeurs, Milton Keynes a "seulement atteint 50 pour cent de ses objectifs, selon Dietrich Mateschitz, le P-DG de Red Bull. Nous saurons dimanche si nous décrochons les autres 50%." Mais le grand patron a également posé ses conditions : pas de consignes d'équipes. En attendant, les RB6 devraient une fois de plus damner le pion à leurs adversaires, à commencer par Ferrari et McLaren. En 2009, Vettel s'était imposé dans la marina de Yas devant Webber. Si le résultat est identique cette année, c'est Alonso qui décrochera le titre...

Au Brésil, Jenson Button a perdu tout espoir de conserver son titre. Il étrennera donc son numéro 1 une dernière fois à Abou Dhabi. McLaren ne remportera pas non plus le titre Constructeurs cette année après le succès de Red Bull au Brésil. Mais Martin Whitmarsh veut à tout prix terminer deuxième du championnat devant Ferrari. Avec 32 points d'avance sur la Scuderia, c'est bien parti. En revanche, pour Lewis Hamilton, 4e du classement Pilotes, à 24 points d'Alonso, c'est mission impossible ou presque. "Je suis parfaitement conscient qu'avec 24 points de retard, j'ai non seulement besoin d'une victoire dimanche mais il faut aussi que le leader termine en dehors des points. Et même dans ce cas de figure, ce ne devrait pas être suffisant. Je n'ai donc pas de pression comme en 2007 ou 2008 (années où il était en licfe pour le titre, ndlr)", a-t-il clamé.

En terminant 6e et 7e à Sao Paulo, Nico Rosberg et Michael Schumacher ont signé le meilleur résultat combiné de l'équipe depuis Spa-Francorchamps (29 août). Avant de se concentrer pleinement sur 2011, les flêches d'argent espèrent bien finir l'année sur les terres de l'un de leur partenaire Aabar "avant de passer à la saison prochaine où nous serons meilleurs", lance Rosberg. Schumacher, de son côté, était satisfait de son rythme en qualification et en course au Brésil. A Abou Dhabi, il découvrira le tracé et compte sur l'effervescence autour des postulants au titre pour travailler dans le calme et la sérénité. Avec comme meilleur résultat cette saison une 4e place, il aura une dernière chance de monter sur le podium en 2010. Dans le cas contraire, il sera fanny pour la première fois de sa carrière au cours de laquelle il avait toujours remporté au moins une course.

Avec les déclarations de Carlos Ghosn à Sao Paulo, Renault et les observateurs de la F1 concluent la saison dans le flou. Que fera le constructeur français en 2011 ? Poursuivra-t-il son engagement avec une écurie à son nom ou va-t-il redevenir simple motoriste ? Pleins de questions en suspens que le P-DG du groupe Renault-Nissan s'est refusé à commenter. "L'essentiel est que nous sommes en F1 pas tellement pour posséder une seule écurie, mais pour promouvoir le nom et la technologie de Renault", a-t-il concédé. Quoi qu'il en soit, Renault sera présent à coup sûr en tant que motoriste pour les deux prochaines saisons. L'annonce d'un partenariat avec Red Bull et Lotus a été dévoilée au Brésil. Et en échange d'une ristourne sur la fourniture des propulseurs, Renault a déjà obtenu une plus grande visibilité sur les monoplaces Red Bull. En 2011, l'écurie s'appellera même Red Bull-Renault et plus seulement Red Bull. En attendant, côté piste, Robert Kubica s'est fait déposséder de sa 7e place au Mondial par Nico Rosberg à l'issue du Grand Prix du Brésil.

Dans la foulée de sa pole position acquise à Sao Paulo, Nico Hülkenberg s'est empressé de rappeler sa situation précaire pour 2011. Il n'est assuré de rien. Son baquet ou celui de son équipier devrait revenir au Vénézuelien Pastor Maldonado, soutenu par des grosses entreprises de son pays. Un troisième larron est même revenu dans le jeu ces derniers temps. Selon L'Equipe, le Français Romain Grosjean a pris contact avec l'écurie de Grove cet été et pourrait intéresser Williams pour peu que certaines entreprises françaises le soutiennent financièrement. "J'ai toujours apprécié leur manière de travailler, a confié le Franco-Suisse. C'est une grande équipe, qui pourrait m'apporter beaucoup." En piste, Sam Michael a déjà prévenu : "Notre objectif est de conserver notre sixième position au classement Constructeurs" piquée à Force India grâce à la 8e position de "'Hulk" au Brésil.

L'écurie Force India était attendue un peu plus haute cette année mais, dépassé par Williams au classement Constructeurs à Sao Paulo, elle se retrouve 7e. Abou Dhabi sera l'occasion pour Sutil et Liuzzi de tenter de reprendre la 6e place. Après, ça risque de bouger en coulisse. Liuzzi honerera-t-il son contrat pour 2011 comme il le soutient ? Et Adrian Sutil va-t-il rempiler ou répondre aux sirènes d'écuries plus attirantes (Williams, Renault ?) ?. A Sao Paulo, l'Allemand penchait pour une prolongation avec FI et une 6e saison du côté de Silverstone. Le troisième pilote Paul di Resta reste en embuscade pour obtenir un baquet de titulaire. Il participera aux tests réservés aux jeunes pilotes le mardi suivant le Grand Prix. Dans le paddock, il se murmure que di Resta devrait prendre la place de Liuzzi. Ce serait même pratiquement signé.

Ici-même en 2009, Kamui Kobayashi avait impressionné. Pour le deuxième Grand Prix de sa carrière avec Toyota, le Japonais avait pris la 6e place en dépassant une flopée de pilotes. De quoi retenir l'attention de Peter Sauber qui l'a engagé à l'intersaison. Cette année, le résident de Levallois aura à coeur de briller de nouveau dans le crépuscule de la Yas Marina. Pour l'écurie Sauber, ce sera la dernière sortie de la C29. Objectif top 10 une nouvelle fois. "Nous souhaitons poursuivre sur notre lancée et inscrire des points", a fixé James Key, le directeur technique.

Chez Toro Rosso, le Grand Prix d'Abou Dhabi sera une nouvelle occasion pour Jaime Algueruari de poursuivre sa progression. A Sao Paulo il a terminé à la porte des points (11e), malgré une pointe de vitesse insuffisante. Son équipier Sebastien Buemi tentera de faire aussi bien que l'année dernière où il avait pris la 8e place.

Pour le dernier Grand Prix de la saison, Fairuz Fauzy prendra la place de Heikki Kovalainen lors des Libres 1. Pour le reste, l'équipe est déjà tournée vers 2011 où elle utilisera un moteur Renault et une boîte de vitesses et des éléments hydrauliques de Red Bull Technology.

A Sao Paulo, Timo Glock a signé le meilleur temps des nouvelles équipes en qualification. Mais en course, il n'a pas réussi à convertir cet avantage. Il reste un Grand Prix à di Grassi et à Glock pour tenter de revenir sur les pilotes Lotus au classement Constructeurs. Ils éviteraient ainsi à leur patron Richard Branson de faire le stewart dans les avions de Tony Fernandez, propriétaire d'Air Asia, à la suite d'un pari en début de saison !

A Sao Paulo on a plus entendu parler d'Ayrton à travers la sortie du film Senna que de son neveu Bruno... Ce dernier s'est même fait tapper par Christian Klien, remplaçant de Yamamoto en qualifications. L'Autrichien aura encore l'occasion de montrer son potentiel à Abou Dhabi aux côtés de son équipier brésilien.