Rosberg reste dans le coup

Victorieux du premier Grand Prix de sa carrière en Chine le week-end dernier, Nico Rosberg a confirmé les progrès de la Mercedes en réalisant le meilleur chrono des essais libres 2, vendredi à Bahreïn. Le pilote allemand a roulé plus vite que le matin, où il avait pris la quatrième place. La séance a été largement exploitée par les équipes, avec des longs runs permettant de tester les pneumatiques en conditions de course. Rosberg a tourné à 35 reprises sur la piste poussiéreuse de Sakhir, alors que son coéquipier Michael Schumacher (5e) a réalisé 32 tours. Les deux Red Bull se sont placées, avec les deuxième et troisième temps (+0"446 et +0"709).

Le plus rapide le matin, Lewis Hamilton a signé le quatrième chrono, à près d'une seconde de Rosberg. Comme Jenson Button (6e), le champion du monde 2008 a connu des problèmes d'adhérence en entrées de virages, sur la partie intermédiaire du circuit. De quoi faire des moins bons temps que sur les libres 1. Ferrari n'a pas non plus été à la fête au niveau du grip, avec une monoplace toujours aussi instable. Felipe Massa a évité de peu une sortie de piste et n'a pu faire mieux que le 12e temps, à plus de deux secondes de la tête. Fernando Alonso a fait légèrement mieux (8e à 1"633). Romain Grosjean (Lotus) a pris la 9e place, Jean-Eric Vergne (Toro Rosso) la 14e et Charles Pic (Marussia) la 20e.

Force India n'a pour sa part pas sorti ses voitures des stands, ne participant délibérément pas à la séance. "Nous avons décidé de modifier notre programme (de travail) pendant le reste du week-end, afin de nous assurer les meilleures performances possibles pendant la 3e séance d'essais libres (samedi matin), les qualifications (samedi après-midi) et la course (dimanche)", a indiqué Force India dans un communiqué. L'Ecossais Paul di Resta et l'Allemand Nico Hülkenberg avaient signé vendredi matin le 3e et le 6e temps de la première séance d'essais libres sur le circuit de Sakhir.

Pendant la 2e séance, plusieurs mécanos se sont affairés dans le stand, autour des monoplaces démontées, et il n'était pas prévu qu'ils quittent le circuit "avant quelques heures", a indiqué à l'AFP le porte-parole de Force India. Il leur était prêtée la volonté de rejoindre leur hôtel avant le début des manifestations prévues à Manama. Mercredi soir, peu après le coucher du soleil, une voiture transportant quatre techniciens de Force India s'était retrouvée bloquée dans un embouteillage provoqué par une manifestation d'opposants au régime, face à des policiers. Un cocktail Molotov avait alors explosé devant la voiture, mais aucun des quatre occupants n'avait été blessé. Jeudi, deux techniciens, dont un occupant de la voiture, sont rentrés chez eux, pour raisons personnelles.