Monte-Carlo team par team

D'une attaque toute contenue, Lewis Hamilton était beau à voir rouler jeudi. Le Britannique, vainqueur en F3 en 2005 et en GP2 en 2006, a saisi dimanche une victoire qui paraissait inespérée à la fin du tour 6, lorsqu'une touchette le fît crever à l'arrière droit. Ce fût sa chance puisque McLaren gava sa machine d'essence pour tenir jusqu'au 54e tour. Sur une piste mouillée, un handicap moindre, il a tenu une cadence impressionnante dont on vit les effets à partir du tour 29, lorsqu'il commença à se montrer le plus rapide, et quatre boucles plus tard lorsque le pit de Massa le propulsa définitivement leader. Il a coupé la ligne d'arrivée en plus jeune vainqueur de l'histoire de l'épreuve, à 23 ans et 129 jours, avec une crevaison lente peut-être héritée des débris du crash de Rosberg. "C'est vraiment le plus beau moment de ma carrière", s'est exclamé le Britannique, qui reprend les rênes du Mondial, 3 points devant Kimi Räikkönen (38 contre 35). Un problème de boîte de vitesses a scotché Kovalainen sur la pré-grille. Parti des stands, le Finlandais a fait une course incisive maigrement récompensée.

On attendait mieux du pilotage agressif du Polonais qu'une 5e place en qualif. On ne l'a pas plus vu en début de course à cause de pressions de pneumatiques trop faibles. 4e, il y a gagné un rang lorsque Hamilton a crevé, un autre lorsque Räikkönen s'est acquitté de son drive through et il est passé en tête quand Massa s'est loupé au virage N.1, au tour 16. Il a roulé en leader avant de rentrer, perdant au profit de Massa une place qu'il récupéra au pit 2. C'est sa conversion au "slick", plus tôt que le Brésilien, qui a fait la différence. 13e temps en qualif, 5e au tour 8, Heidfeld a agacé Alonso par son pilotage défensif. Résultat : l'Espagnol l'a harponné à l'épingle au tour 14. Sa F1.08 touchée, il dégringola au classement.

Une pole au-delà des réticences pour Massa, qui a répété son désamour du lieu et sa préférence pour les circuits naturels. Les ennuis ont commencé au tour 16 dans un tout droit au virage N.1. Rélégué dans une bataille de 2e rang contre Kubica, il a consommé sa défaite en restant trop longtemps sur une piste s'asséchant alors que les "slick" s'imposaient. Räikkönen pas très à l'aise et fautif à plusieurs reprises. Un problème d'écrou empêcha la Scuderia de monter ses pneus avant la limite des trois minutes imparties, ce qui se régla par un drive through (tour 13). Il cassa son aileron avant et perdit 2 places (P4 à P6) dans un tout droit au virage 1 au tour 27. La perte de contrôle de sa F2008 sur la traitresse bosse de la sortie du tunnel consomma ses derniers espoirs dans l'arrière de la Force India de Sutil. 2001 reste la dernière édition victorieuse de Ferrari en principauté.

"Mark [Webber] est dans la forme de sa vie en ce moment et je pense qu'il pilote extrêmement bien", déclarait Christian Horner, avant le 6e meeting de la saison. Webber a accompagné les propos du directeur sportif d'une cinquième arrivée consécutive dans les points. 24 heures après son carton en Q2, Coulthard a fini dans le rail de Massenet, qu'Alonso avait embrassé quelques secondes plus tôt. Toujours pas de points en 2008 pour DC et la rumeur Vettel (ce n'est même pas une rumeur) qui enfle...

Sebastian Vettel est d'un naturel survireur et pilote comme un Finlandais, c'est-à-dire avec une aptitude particulière à exploiter une machine déréglée ou désaccordée aux éléments. Même avec une STR3 toute neuve, l'Allemand a pu revenir de l'avant dernière place de la grille à la 5e place. Des petites erreurs qui ont coûté cher à Bourdais en fin de Q1 et un crash en survitesse dans Massenet au tour 8. Cinquième abandon en six courses.

Premier points de Barrichello depuis le Grand Prix du Brésil 2006 ! L'inoxydable Brésilien peut donc faire parler de lui autrement qu'à travers des records qui n'en sont pas (encore). 9e au tour 8, il a remonté mécaniquement avec les ennuis de Trulli, Rosberg et Barrichello. Button était une cible ambulante : percuté par Heidfeld au tour 1 (aileron avant cassé) et par Kovalainen au tour 54 (tête-à-queue).

Nakajima là où on ne l'attendait pas. Mais n'est-il pas vrai que le Japonais se fait discret depuis quelques courses, sans erreurs à son passif ? Rosberg nourrissait de grosses ambitions pour cette course et s'est bien qualifié (6e) comme l'an dernier (5e). Il a cassé son aileron avant au tour 1 sur la Renault d'Alonso. Reparti dernier, il roulait 10e quand il a perdu le contrôle de sa Williams à l'entrée du S de la Piscine. Le choc a été rude.

Quel gâchis ! Les TF108 étaient 7e et 8e au premier tour. Rapidement, Glock est rentré prendre un nouvel aileron, la pièce d'origine n'ayant pas résisté au rail du virage N.1. Puis l'Allemand a effectué un nouveau tête-à-queue au tour 38. "J'ai commis trop d'erreurs et je suis désolé pour le team" , a-t-il dit. Trulli a simplement trop insisté en pneus "pluie" sur une piste s'asséchant. On a retrouvé les limites des stratèges de Toyota dans des conditions chaotiques. Deuxième grand prix blanc pour l'équipe.

L'équipe est coutumière des stratégies décalées dès que les conditions s'y prêtent. Normal, c'est sa seule chance de se montrer. En 2007, le pigiste débutant Winkelhock avait monté des "maxi pluie" dès le départ du GP d'Europe, ce qui lui valu quelques tours de gloire en leader. L'équipe avait donc cette solution dans sa besace pour Sutil, parfait 6e dès le tour 17 puis 5e au tour 27 après le tout droit de Räikkönen au virage N.1. Il était même 4e quand le Finlandais lui a rentré dedans, à la sortie du tunnel. Il fût inconsolable. Pas d'arrivée pour le 200e départ de Fisichella : boîte de vitesses (tour 37).