Toujours dans le rythme

JEUX OLYMPIQUES PEKIN 2008 - Handball Premier tour messieurs

De tous leurs surnoms, celui d'"Experts" est très certainement le plus approprié. Dominateurs et maîtres de leur sujet, les protégés de Claude Onesta ont fait honneur à leur statut de favori du groupe A en dominant l'Espagne, lors du 4e match de poule, 28 à 21. Un succès net et sans bavure pour des Bleus invaincus, pourtant privés d'une de leur pièce maîtresse : Jérôme Fernandez, victime d'une fracture de la main droite jeudi lors de la victoire contre la Croatie et forfait pour le reste de la compétition.

Lancé dans le grand bain à ce poste spécifique en tant que titulaire, Cédric Burdet avait donc la lourde tâche de remplacer l'arrière de Barcelone. Et il n'a pas déçu. "Il y a de belles satisfactions au plan individuel. Je pense à Cédric Burdet notamment. Il a été tellement décrié, il paraissait tellement être le maillon faible de l'équipe que je suis content qu'il ait montré d'abord son utilité et en fin de match son efficacité" , s'est félicité Claude Onesta, le sélectionneur tricolore. Solide dans son secteur défensif, l'arrière droit de Montpellier a tenu la baraque et participé au festival offensif des Bleus.

Un show orchestré par un trio magique : Narcisse-Karabatic-B.Gille. Ces trois "Experts" à Pékin ont mené la vie dure aux gardiens espagnols. "Air France" (surnom de Narcisse, en photo) a pris son envol en première période, offrant six buts d'avance à la France à la pause (16-10). Nikola Karabatic, désigné meilleur joueur du monde 2007, a pris la suite des opérations en mains avec cinq buts au compteur. Et Bertrand Gille s'est ensuite illustré comme meilleur réalisateur tricolore sur ce match (avec 6 buts), comme dans l'équipe de France dans cette compétition (21 buts).

Mais tout cela n'aura pas été possible sans les interventions de génie de Thierry Omeyer, auteur de 13 parades sur 33 sur l'ensemble du match. "Etre performant en défense, c'est une des bases de la réussite", a précisé le portier. "C'est le deuxième très bon match de suite qu'on réussit dans le secteur défensif. Ça permet de monter des balles rapides et de marquer des buts facilement. Ça soulage l'équipe. C'est bien de monter en puissance. L'important c'est d'arriver au top pour le quart de finale."

Rassurés, les Bleus peuvent également compter sur sa doublure, Daouda Karaboué, qui s'est offert le luxe d'arrêter un penalty en fin de rencontre. Cerise sur le gâteau : Cédric Burdet et son capitaine Olivier Girault ont clôturé la marque (28-21). Tout un symbole. Les Bleus, qui étaient déjà qualifiés pour les quarts de finale du tournoi olympique, s'assurent pratiquement la première place de leur groupe. De quoi aborder le dernier match de poule, face à la Pologne, avec une grande sérénité.

. RESULTATS DU JOUR

Groupe A : Brésil-Chine 29-22, France-Espagne 28-21, Croatie-Pologne 24-27

Groupe B : Corée-Egypte 24-22, Russie-Allemagne 24-24, Danemark-Islande 32-32