IRC SeriesS'élançant en deuxième position juste derrière Nasser al-Attiyah (Ford Fiesta), Juho Hanninen (Skoda Fabia) a parfaitement négocié la première partie du Rallye d'Argentine, samedi matin. Le Finlandais s'est ainsi adjugé trois des quatre temps scratches de la matinée et se retrouve en tête de l'épreuve avant les trois dernière spéciales de l'étape 1, samedi après-midi.
Sur des routes humides suite aux pluies tombées ces derniers jours, Kris Meeke (Peugeot 207) a de son côté connu un léger problème moteur dans l'ES5 mais a pu repartir sans perdre trop de temps. Le vainqueur de la super spéciale disputée vendredi soir dans les rues de Carlos Paz voit toutefois Guy Wilks (Skoda Fabia), le plus rapide dans l'ES4, en profiter pour revenir à 0.2 sec du Nord-Irlandais.
Villagra et al- Attiyah largués
Les écarts en tête de course restent donc serrés puisque Hanninen mène la course avec respectivement 13.5 sec et 13.7 sec d'avance sur les deux Britanniques. "Je n'ai pas attaqué à la limite, a concédé le Finlandais. J'ai réalisé un excellent départ sans connaitre de problèmes majeurs." De son côté, Guy Wilks était lui aussi satisfait de sa matinée. "Les premières spéciales se sont bien déroulées mais nous devons apporter quelques changements à la voiture", a clamé Wilks qui tentera de se rapprocher de la tête dans les trois dernières spéciales de l'étape 1. Le départ de l'ES6 sera donné à 18h57.
Derrière le trio de tête, les écarts sont déjà importants. Jan Kopecky (Skoda Fabia) navigue en effet à 57 sec de son équipier tandis que les Argentins Federico Villagra (Ford Fiesta) et Gabriel Pozzo (Subaru Impreza) sont relégués à 1 min 37.1 sec et 1 min 39.8 sec. Enfin, Nasser al-Attiyah (Skoda Fabia) possède plus de deux minutes de retard (2 min 05.0 sec) sur Juho Hanninen.
