Manaudou comme d'habitude

Les compétitions se succèdent et l'armoire à trophée de Laure Manaudou prend de plus en plus de volume. Pour sa première finale à Debrecen, la meilleure nageuse française de tous les temps a conservé son titre sur 100m dos. Depuis 2005, il a d'ailleurs fait main basse sur cette discipline en petit bassin en s'octroyant les trois derniers titres. La nageuse d'Ambérieu a géré avec sérénité sa course sans jamais s'affoler. Son premier cinquante mètres laissait présager que la concurrence viendrait la titiller de plus près. Mais un virage parfaitement négocié à 25 mètres de l'arrivée offrait à la sirène bleue un nouveau sacre accompagné d'un record d'Europe (57"34).

Laure Manaudou n'étonne plus, elle fascine. Son talent est reconnu et sa classe éclabousse à chacune de ses sorties. Son nouveau titre, le 7e au niveau européen sur petit bassin, démontre que sa montée en puissance vers Pékin fleure bon de nouveaux exploits. Même si sa quantité de travail s'est amoindrie à Ambérieu, elle semble avoir gagné en vélocité désormais : "Il fallait montrer que j'étais encore là en dos et que j'ai bien progressé. J'ai beaucoup travaillé à l'entraînement. Tout le monde dit que je nage beaucoup mieux en dos et il faut remercier mon grand frère. Avant de venir ici, je ne faisais pas 57 secondes. Je suis vraiment contente", a longuement expliqué Manaudou. "Elle a fait un très bon temps. Elle a encore beaucoup de temps à gagner ", a averti Nicolas, son frère, qui savoure une "récompense pour tous les deux". On attend impatiemment la suite samedi avec le 400m nage libre.

Le sacre de Manaudou est la seule médaille de la journée dans le camp tricolore. Malgré un résultat d'ensemble très dense (Balmy, 5e sur 800m nage libre, Popchanka 4e sur 100m nage libre et Metella 5e et le relais 4x50m nage libre dames 4e). Chez les hommes pas de souci pour Alain Bernard qui s'est qualifié pour la finale du 100 mètres nage libre. Le sprinteur français a signé un excellent 46"96 (46"89 pour Nystrand). Amaury Leveaux l'accompagnera en finale avec le 6e meilleur chrono des demi-finales.

Autre grosse performance de la journée : le record du monde du 400 m 4 nages établi par Laszlo Cseh. Le Hongrois est passé sous la barre des 4 minutes (3'59"33) et s'offre un deuxième temps de référence après avoir battu le record du monde du 200 m 4 nages jeudi. En revanche, l'Italienne Alessia Filippi gardera en travers de la gorge sa course du jour. En tête à l'amorce des 50 derniers mètres lors de la finale du 800m nage libre, Filippi a stoppé son effort croyant la course terminée. Une erreur fatale puisque l'Italienne a finalement terminé troisième derrière la Danoise Lotte Friis et l'Espagnole Erika Villacija Garcia.

A suivre ce samedi côté Tricolore, la finale du 100m quatre nages où deux Françaises, Sophie De Ronchi et Camille Muffat, sont engagées. La Marseillaise, qui a signé le meilleur temps des demi-finales, a le potentiel pour accrocher un podium. Un objectif partagé avec Alain Bernard qui tentera de s'imposer lors de la finale du 100m nage libre. Tous pourraient pourtant se voir voler la vedette par celle qui, une fois n'est pas coutume, devrait poursuivre sa moisson à l'issue du 400m nage libre...