Loin du septième ciel

Le tableau des médailles ne s'agrandira donc pas au terme de cette ultime journée des Championnats du monde, et restera bloqué à 7 (3 en or, 2 en argent, et deux en bronze). Nicolas Rostoucher et Sophie De Ronchi ne sont pas parvenus à se sortir des séries pour atteindre les finales du 400m 4 nages hommes et femmes. Seuls Malia Metellia, et le quatuor du relais 4x100m 4 nages ont finalement réussi à passer l'obstacle pour s'offrir le droit de disputer les finales.

Mais, que ce soit pour la jeune Guyanaise ou pour Simon Dufour et ses équipiers, les espoirs d'éventuel podium ont vite volés en éclat. Metellia n'a pas encore retrouvé son meilleur niveau et son aisance dans les grands rendez-vous. Partie sur la bonne cadence, la nageuse Tricolore a calé à la sortie du virage. Elle ne terminera qu'à la septième place de l'épreuve. Une avant-dernière place qui n'est toutefois pas honteuse, pour sa première finale depuis bien longtemps, et qui lui rend d'ailleurs progressivement son optimisme (voir "La journée des Français). Ses compatriotes du relai retiennent essentiellement le plaisir qu'ils ont pris durant la compétition. En clôture de la journée, et donc de ces Mondiaux de Melbourne, le relai du 4x100m 4 nages, composé de Dufour, Duboscq, Leveaux, et Bernard, n'a pas démérité mais n'a rien pu faire contre les vagues adverses.

La première moitié de la course a d'ailleurs été intense et mouvementée, le Japon, la Russie, la Grande-Bretagne, et les inévitables Australiens se livrant un duel à quatre. Les derniers cinquante mètres seront bouillonnants et il faudra beaucoup de résistance à Sullivan pour maintenir ses quelques centimètres d'avance sur Hosokawa. Les Tricolores sont loin de ce débat et gardent finalement en tête le record de France, qu'ils ne parviendront toutefois pas à atteindre. 7e de la compétition, ils repartent donc bredouille, même si Alain Bernard s'était octroyé à l'avance un "lot de consolation" en battant un peu plus tôt dans la compétition le record de France en relai 4x100m libre.