AFPDans la ville catalane, Hugues Duboscq participe à son avant-dernière compétition avant le rendez-vous majeur de l'année, les Championnats d'Europe à Budapest (9-15 août). Près de deux mois après les Championnats de France, le Havrais reprend le chemin de la compétition et croise sur sa route le quadruple champion olympique en titre japonais.
Leur dernière rencontre s'était faite sur le podium des Jeux à Pékin. Alors que le Japonais conservait ses lauriers olympiques sur 100 m et 200 m brasse, le Français s'ornait de bronze sur les deux distances pour entrer dans l'histoire de la natation française. Avant Duboscq (28 ans), aucun nageur n'a accroché à son palmarès trois médailles olympiques individuelles (avec celle du bronze sur 100 m brasse en 2004). Depuis Pékin, les deux brasseurs n'ont plus été confrontés. Kitajima a pris une année sabbatique après les Jeux et fait son retour cette saison après avoir choisi de quitter le Japon pour aller s'entraîner à Los Angeles.
Il est arrivé en Europe il y a une semaine et a déjà participé à une compétition, le week-end dernier à Monaco, première étape du Mare Nostrum, où il a terminé deuxième des 100 m et 200 m brasse. "Hugues est quelqu'un que je respecte vraiment. C'est un nageur que j'aime vraiment beaucoup. C'est un rival mais aussi un ami. Tout comme on s'est entraîné ensemble, je souhaite qu'on continue à s'affronter dans l'eau parce que ça contribue à élever le niveau de la brasse dans le monde", a raconté Kitajima, 27 ans. Duboscq s'est entraîné au début de l'année 2006 avec Kitajima, chez lui au Japon, pour chercher à améliorer sa technique. Un changement risqué qui lui vaudra une longue traversée du désert avant de descendre enfin sous la minute sur 100 m brasse en mars 2008. Outre la brasse, le dos sera à l'honneur à Barcelone avec la présence de l'Américain Aaron Peirsol, triple champion olympique et septuple champion du monde.
LE PROGRAMME :
Mercredi (à partir de 15h30):
800 m libre dames, 50 m dos messieurs, 50 m brasse dames, 50 m papillon messieurs, 400 m 4 nages dames, 100 m libre messieurs, 100 m dos dames, 100 m brasse messieurs, 50 m libre dames, 200 m dos messieurs, 200 brasse dames, 200 m papillon messieurs, 100 m papillon dames, 200 m 4 nages messieurs, 200 m libre dames, 400 m libre messieurs.
Jeudi (à partir de 15h30):
1500 m libre messieurs, 50 m dos dames, 50 m brasse messieurs, 50 m papillon dames, 400 m 4 nages messieurs, 100 m libre dames, 100 m dos messieurs, 100 m brasse dames, 50 m libre messieurs, 200 m dos dames, 200 brasse messieurs, 200 m papillon dames, 100 m papillon messieurs, 200 m 4 nages dames, 200 m libre messieurs, 400 m libre dames
NDLR: Les séries débuteront à 9h30
