Les Bleus sont bien là !

On attendait beaucoup des séries du 100m libre messieurs pour voir où en était Alain Bernard. On n'a pas été déçu. Abattu par la perte de son record du monde et après avoir été coiffé dans les derniers mètres par l'Américain Jason Lezak sur le relais 4x100 m, l'ancien recordman du monde de la distance reine a eu une réaction digne de son statut de champion.

Dans une série peu relevée, Bernard s'est imposé. Mais surtout, il a semblé très facile, très relâché. En clair, il a mis la manière. En 47''85, il s'offre le 4e chrono des séries. Loin devant Fabien Gilot. Entouré de Jason Lezak et Brent Hayden, le nageur de Marseille ne s'est pas illustré (48''42). Très à l'aise dans le relais, il ne signe que le 13e temps des séries. Mais l'essentiel est là : il sera en demi-finales. Même s'il devra nager beaucoup plus vite pour espérer aller en finale. "Je pense que demain (mercredi en demi-finale, ndlr) il faudra nager en 48.0, 48.1 dans le pire des cas", avoue-t-il. Car les requins ont sorti les dents.

Avec cinq nageurs sous les 48 secondes, les séries du 100m ont en effet répondu aux attentes du public chinois. L'Australien Eamon Sullivan (47''80), le Suédois Nystrand (47''83) et le Canadien Hayden (47''84) ont annoncé la couleur. Tout comme Peter van den Hoogenband qui est passé sous la barre des 48 secondes pour la première fois depuis longtemps (47''97). En clair : Bernard va avoir du pain sur la planche.

Aurore Mongel a envoyé un message à ses adversaires. La nageuse de Mulhouse, qui possède la deuxième meilleure performance mondiale de la saison sur cette distance, a impressionné lors des séries du 200m papillon. Comme d'habitude, elle a terminé en trombe pour signer le deuxième chrono des séries (2:06.49) devant Otylia jedrzejczak mais derrière la Chinoise Zige Liu. La championne d'Europe à Eindhoven est lancée. En revanche, Magalie Rousseau a souffert. Pour sa première compétition au niveau mondial, la fille de Michel Rousseau a coulé et termine avec le 28e chrono des séries (2:13.12).

. 200m brasse hommes : Coup double pour Duboscq

A peine le temps de savourer sa médaille de bronze sur le 100 m brasse et voilà, Hugues Duboscq obligé de replonger dans le bassin du Water Cub. Visiblement, ça n'a pas dérangé le Normand. Malgré ses efforts effectués la veille, il a parfaitement assuré sa qualification pour les demi-finales du 200m brasse. Avec le quatrième temps des séries, il s'est même offert le record de France (2:09.42) en abaissant sa marque de 30/100 établie en avril lors des Championnats de France sélectifs pour les Jeux à Dunkerque.

Une belle performance qu'il devra rééditer pour atteindre le podium car ses adversaire ont frappé fort. Le Hongrois Daniel Gyurta a ainsi signé le nouveau record olympique et d'Europe 2:08.68. Il a effacé la marque effectuée quelques minutes plus tôt par l'Italien Paolo Bossini, éphémère recordman d'Europe de la discipline en 2:09.98. Duboscq aura donc du boulot. Mais il croit : "Je suis parti sur ma lancée, on va voir ce que ça va donner demain (mercredi). Ce n'est pas fini, le 200 m est quand même une course importante, qui peut faire mal si on la prend à la légère. Je suis donc bien concentré sur ma préparation, sur la manière de nager pendant que je suis dans la course. A partir de là, ça passe mieux". L'autre Français en lice, Julien Nicolardo, a, de son côté, battu son record personnel (2:12.76) mais ne s'est pas qualifié pour les demi-finales.

C'est une petite déception. La France ne sera pas en finale du relais 4x200m nage libre. Et pourtant, les Bleus, avec Clément Lefert, Sébastien Bodet, Matthieu Madelaine et Amaury Leveaux, ont amélioré la marque nationale 7:13.57 en séries. Ils ont même abaissé la marque de près de quatre secondes, qui datait des Jeux d'Athènes en 2004 (7:17.43), pour signer le 10e temps au classement général. Dans la même course, l'Italie a battu le record d'Europe en 7:07.84. Mais ce sont les Etats-Unis, qui profiteront de la rentrée du prodige Michael Phelps en finale, qui ont réussi le meilleur chrono des engagés dans la seconde demi-finale (7:04.66).