Manaudou, le retour?

C'était le 11 septembre dernier. Dans un entretien accordé à TF1, Laure Manaudou avait entrebâillé la porte. Rien de plus. Juste un premier signe. Elle avait alors confié avoir retrouvé "le plaisir de nager", perdue lors des Jeux de Pékin, à l'été 2008. Mais de là à avoir envie de s'entraîner à nouveau sérieusement dans l'optique d'un retour à la compétition, il y avait plus qu'un pas, avait-elle ajouté. Ce (grand) pas, la plus grande nageuse française de l'histoire est peut-être en train de le franchir. C'est en tout cas ce que laissent entendre plusieurs sources proches de la jeune maman.

"Elle se remet à l'eau dans l'idée de repartir sur de grandes compétitions", a indiqué une source proche du Cercle des nageurs de Marseille, club où elle est toujours licenciée, et où elle aurait donc repris l'entraînement de façon sérieuse en début de semaine. Pour l'instant, Manaudou chercherait à se tester dans l'eau, pour voir où elle se situe après de longs mois d'inactivité, marqués notamment par une grossesse. L'information a été confirmée par une autre source, également proche du Cercle des nageurs de Marseille, soulignant que la nageuse suivait des séances de préparation physique depuis quinze jours.

Laure Manaudou, dont la distance de prédilection était le 400 m nage libre, privilégie l'option d'un retour sur 100 m dos, selon les sources. Selon ces deux sources, Manaudou quittera la France le 14 octobre pour la ville d'Auburn, aux Etats-Unis, en compagnie de Frédérick Bousquet, qui s'entraîne également à Auburn sous la houlette de l'Australien Brett Hawke, mentor du champion olympique et double champion du monde 2009, le Brésilien Cesar Cielo.

Après son échec aux JO 2008 (8e du 400 m libre, 7e sur 100 m dos, sortie en demi-finales sur 200 m dos), Manaudou avait rejoint Marseille en octobre 2008 avant d'annoncer qu'elle mettait un terme à sa saison en janvier 2009. Le 18 septembre 2009, elle avait annoncé qu'elle mettait un terme à sa carrière, expliquant que l'envie de nager n'était plus revenue. Le 2 avril 2010, elle a donné naissance à une petite Manon. Romain Barnier, joint par l'AFP, a déclaré qu'il ne souhaitait pas communiquer là-dessus. "J'ai signé des clauses de confidentialité". Cet été, lors des Championnats d'Europe, le président de la FFN, Francis Luyce, avait publiquement confié croire au retour de Laure Manaudou. Il n'a peut-être jamais été aussi près d'avoir raison.