Manaudou : "Je n'ai plus de repères"

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Pour sa rentrée, Laure Manaudou n'a pas été à la fête lors du meeting de Minneapolis. La Française, qui a conclu son week-end en par une 8e place lors de la finale du 200m dos, a galéré dans le bassin du Minnesota. Même si Londres se rapproche à grand pas, son coach Brett Hawke préfère positiver.

Le meeting de Minneapolis a dû la conforter dans l'idée que le chemin qui doit la mener aux prochains JO est encore long. 19e chrono des séries du 200m vendredi, 22e temps de celles du 100m dos samedi, Laure Manaudou a conclu son week-end dans le Minnesota par une laborieuse 8e place en finale du 200m dos dimanche. La principale intéressée en a conscience : il y a encore du boulot avant de rêver à un deuxième sacre olympique.

A l'instar de l'Australien Ian Thorpe, qui tente un come-back, cinq ans après avoir retiré bonnet et combinaison, Manaudou a souffert lors de la première des sept étapes du circuit américain. "Je suis déçue. C'est un peu dur de rester concentrée et motivée quand tu fais des temps assez pourris. C'est difficile de ne pas regarder les autres et de se focaliser sur soi-même", a commenté la nageuse de 25 ans dans L'Equipe. A quatre mois des Championnats de France de Dunkerque (18-25 mars), tremplin obligatoire pour décrocher le fameux billet olympique, Manaudou a conscience de ses difficultés actuelles. "Je n'ai jamais été habituée à ça. Je n'ai plus de repères. Désormais, je fais de la musculation, je fais beaucoup d'exercices. Il faut s'adapter et apparemment, il faut plus de temps".

"Laure est très impliquée"

Le plus difficile débute pour la championne olympique 2004 du 400m, éprouvée par l'intensité de sa préparation de l'autre côté de l'Atlantique. "Je n'ai jamais nagé si mal en compétition. Pour accepter d'être à la ramasse par rapport aux autres, il faut être forte mentalement". Si la Française est sortie frustrée de son week-end, son coach US, Brett Hawke, y voit pourtant quelques éléments positifs. "Nous ne sommes pas là pour faire des temps. Nous nous sommes entraînés très dur depuis un mois et les jambes de mes nageurs sont mortes. Ils s'en plaignent, mais cela me rend heureux", a expliqué l'entraîneur d'Auburn.

Pour lui, la Française est "techniquement très bien", mais explique sa "lourdeur" actuelle dans l'eau, par le fait "qu'elle n'a jamais tenté ce genre de préparation avant". "Mais à l'entraînement, je vois de très bonnes choses. Laure est très impliquée, très motivée", conclut-il. La route est encore longue et le challenge compliqué. Manaudou ne doit surtout pas brûler les étapes. "Etre patiente, ça n'est pas ma principale qualité, mais je vais essayer", a-t-elle promis.