Duboscq et Rouault déçus

"Je suis heureux du temps. Je me suis concentré sur la longueur de mes mouvements. Il était difficile de prévoir ce qui allait se passer parce que le temps changeait régulièrement. Mais les conditions étaient les mêmes pour tous et j'ai gagné." Un physique de déménageur ! Le vétéran allemand âgé de 35 ans, Mark Warnecke, a remporté la finale du 50 m brasse en 27"63. Au marbre, il devance l'Américain Mark Glangloff (27"71) et le Japonais Kosuke Kitajima (27"78), déjà médaillé d'argent sur 100 m brasse. Warnecke avait réalisé le sixième temps des demi-finales, dans une course remportée par le Britannique Chris Cook, cinquième en finale.

Auteur du meilleur temps en demi-finale et après avoir battu le record de France deux fois de suite en autant de course, le Français Hugues Duboscq partait avec de réelles ambitions dans cette finale, après sa belle médaille bronzée sur 100 mètres brasse lundi. Bien parti, le Havrais se classa finalement quatrième, échouant au podium pour neuf petits centièmes du Japonais Kitajima après avoir légèrement calé après 25 mètres.

Formé à Saint-Germain-en-Laye et désormais à l'université de Géorgie, Sébastien Rouault est assurément une "future star de la natation mondiale". Le compliment vient de Philippe Lucas, le coach de Laure Manaudou et assure un bel avenir au jeune et talentueux nageur âgé de 19 ans. Huitième et dernier de la finale du 800 m nage libre dans un temps moyen (8'03"52), le Français savait pertinnement qu'il ne jouerait pas les premiers rôles face aux stars mondiales que sont Grant Hackett ou Larsen Jensen. Oscillant entre la sixième et la huitième place tout au long des seize longueurs de cette finale, Rouault avait fait le show en séries en améliorant de près de deux secondes son propre record de France (7'52"04), et en réalisant le cinquième temps des engagés en finale.

Une finale dominée de la tête et des épaules par l'épouvantail australien Grant Hackett. En 7'38"65, Hackett s'est adjugé le record du monde de la discipline détenu jusque-là par son compatriote Ian Thorpe depuis plus de quatre ans (7'39"16, établi à Fukuoka en 2001) : "Je pense que c'était certainement la course parfaite. Aller chercher le record de Ian (Thorpe) est une fierté. C'est certainement l'un des plus grands athlètes de l'histoire."

A l'arrivée, l'Australien devance l'Américain Larsen Jensen et le Russe Youri Prilukov, qui bat de près de trois secondes le record d'Europe. Un Larsen Jensen qui reconnaissait la supériorité de l'Australien : "C'était une course vraiment rapide. Grant ( Hackett) a fait une très grande course. En nageant, on pouvait voir qu'il allait battre le record du monde. Je ne voulais pas le suivre. J'ai fait ma course." C'est le deuxième titre mondial pour Hackett après celui obtenu sur 400 m nage libre dimanche. Et ce n'est pas fini...