Peirsol roi du dos

Comme souvent quand il rentre dans l'eau, Aaron Peirsol a réussi une performance exceptionnelle. Le boss du dos mondial a conservé son titre sur 200m dos et au passage il a battu son record du monde en 1'54''66. Lors de cette nouvelle finale l'Américain a survolé la course. Il termine avec presque deux secondes d'avance sur son dauphin l'Autrichien Markus Rogan (1'56''63), deuxième aux JO-2004. Son compatriote Ryan Lochte, 20 ans, prend une belle troisième place en 1'57''00 après celle obtenue dans le 200 m 4 nages.

Avec ce nouveau succès, Peirsol assoit un peu plus sa suprématie sur les épreuves du dos mondial. Invaincu en grands Championnats depuis le 200 m dos des JO-2000, où il s'était classé deuxième, l'Américain réalise un nouveau doublé 100-200m après ceux des JO-2004 et des Mondiaux-2003. Depuis son arrivée au haut niveau il y a quatre ans, Aaron Peirsol ne cesse de progresser. On peut donc se demander où vont s'arrêter ses performances.

Dans le 200m brasse, Brendan Hansen, titré sur 100m brasse, espérait bien imiter son compatriote. Bien décidé à battre le record du monde, l'Américain est parti en trombe avant de céder dans les 50 derniers mètres. S'il succède au Japonais Kosuke Kitajima, Hansen reste toutefois sur sa faim avec un chrono en 2'09''85. Le Canadien Mike Brown (2'11''22) et le Japonais Genki Imamura (2'11''54) complètent le podium.

Dans les demi-finales du 50 m nage libre, le camp tricolore a connu une petite désillusion. Avec deux français en lice, les Bleus espéraient bien placer deux nageurs en finale. Mais dans des demies où on a pu assister au réveil de Roland Schoeman, auteur du meilleur temps (22''09), seul Frédérick Bousquet a réussi à se qualifier pour la finale.

Avec le 8e temps (22''26), Bousquet devance son compatriote Julien Sicot (9e avec 22''31), qui échoue aux portes de la finale. Tout comme Romain Barnier, qui a signé le 11e temps (53''17) des demi-finales du 100 m papillon, dominées par Ian Crocker (51''08) et Michael Phelps (52''02).

Dans la dernière course de la soirée, les Etats-Unis ont remporté la finale du relais 4x200m nage libre en 7'06''58. Emmenés par Phelps, qui décroche sa quatrième médaille d'or des mondiaux, Ryan Locht, Peter Vanderkaay et Pete Keller ont devancé le Canada (7'09''73) et l'Australie (7'10''59).

Chez les femmes, Liesel Jones a confirmé son renouveau. A l'image de Peirsol, l'Australienne a remporté facilement le 200m brasse en battant le record du monde en 2'21''72. Pour son deuxième titre de ces mondiaux, Jones a devancé l'Allemande Anne Poleska (2'25''84) et l'Autrichienne Mirna Jukic (2'27''11).

Cette semaine marque donc un tournant dans la carrière de cette grande championne de seulement 19 ans. En effet, alors qu'elle accumulait les podiums sans jamais gagner (2e du 200 m brasse aux JO-2004 et aux Mondiaux-2003, 2e du 100 m brasse aux Mondiaux-2001, et 3e du 100 m brasse aux JO-2004 et aux Mondiaux-2003), l'Australienne semble avoir réglé ce manque de confiance et gère maintenant à la perfection les grandes courses. La finale du 100 m brasse de mardi aura donc été un véritable déclic.

Enfin la bonne nouvelle de la soirée, côté français, aura été la seconde place de Malia Metella sur le 100m nage libre.