ReutersA court de forme, Alain Bernard n'est pas parvenu à se hisser en finale du 100m nage libre du 4e Open de Paris. Présent dans la série de Michael Phelps et Cesar Cielo, le Français, qui possède la meilleure marque 2010 sur la distance (48"32), n'a signé que le 18e temps des engagés (50"44), juste devant Frédérick Bousquet (19e), lui aussi recalé.
"On a beau être ambitieux, quand on est fatigué, on est fatigué. Je voulais aller au combat, mais je n'ai pas pu", a commenté le champion olympique de la distance à la sortie du bassin de la Croix Catelan. Et de rajouter : "Au bout de 10-15 mètres, je ne me sens pas bien, j'ai mal aux jambes et je commence à forcer le truc. C'est frustrant mais c'est comme ça. C'est le jeu. Maintenant, mon objectif est dans un mois et demi (les Euro de Budapest du 9 au 15 août)". Son compatriote Fabien Gilot a été l'homme le plus rapide sur l'aller-retour, samedi matin (48"59). Présent dans la 9e des 10 séries, le nageur de Marseille a été le seul à effacer la distance sous les 49 secondes. Derrière lui, on retrouve Yannick Agnel (49"02), qui "échoue" à 3 centièmes de son record personnel (48"99).
A peine sorti du bac, fatigué après une semaine éprouvante, le jeune Tricolore (17 ans), qui n'a repris l'entraînement qu'il y a cinq jours, ne s'attendait pas à réaliser une telle performance : "C'est une belle surprise. Ce matin, l'état de forme n'était pas terrible. Je m'étais dit que c'était un peu ma finale cette série du 100m. C'est génial. Je me suis appliqué à placer ma tête. C'était l'objectif majeur sur les plots avant le départ." Et le fait de nager aux côtés de Michael Phelps et Cesar Cielo ? "C'est fabuleux de côtoyer en chambre d'appel de telles célébrités, même si j'étais concentré sur ma course J'y suis allé détendu, sans me mettre trop de pression." L'Américain Michael Phelps (7e en 49"44) et le Brésilien Cesar Cielo (49"31), champion olympique 2008 du 50 libre et double champion du monde 2009 (50 et 100 m libre), ont également décroché leur ticket pour la finale de cet après-midi.
