Que la fête commence !

AFP

• Infos liées :
• Phelps : "Un 100m de folie"
• Bousquet : "Un plateau relevé"
• Phelps se plie en quatre

Michael Phelps, Cesar Cielo, Alain Bernard, Frédérick Bousquet: quatre des meilleurs nageurs du monde vont assurer le spectacle, samedi et dimanche, lors de l'Open de Paris avec un feu d'artifice attendu sur le 100 m nage libre.

. PHELPS ET CIELO, EN TÊTES D'AFFICHE

Il n'était pas venu à Paris depuis 2001. Phelps, quatorze fois champion olympique, fait son retour dans la capitale française pour la somme de 100.000 euros. L'Américain empoche personnellement 25.000 euros alors que les 75.000 autres euros sont destinés à la prise en charge (avon, hôtel, etc.) de lui, sa mère et ses deux soeurs aînées. Novice sur le 100 m libre, il s'est engagé à nager la distance à Paris, histoire de faire exploser la billetterie alors qu'il y affrontera le champion olympique en titre, Alain Bernard, et le champion du monde Cesar Cielo. Le Brésilien, champion olympique 2008 du 50 libre et double champion du monde 2009, a lui aussi été invité et savoure depuis mardi les plaisirs de la vie parisienne en compagnie de sa maman. Les deux stars ne sont pas venues pour faire des finale B...

. LE SPRINT A L'HONNEUR

Tous les regards seront tournés sur les 50 m et 100 m libre, épreuves reines de la natation dont quelques uns des meilleurs représentants du monde sont français. Sur la plus courte des distances, outre Cielo, il y aura Frédérick Bousquet, vice-champion du monde et meilleur chrono de l'année (21.71), Bernard, médaillé de bronze aux JO-2008, ou encore le Sud-Africain Roland Schoeman, détenteur du record du monde en petit bassin (20.30). Sur l'épreuve-phare, le 100 libre, la bataille se fera entre Bernard, Cielo, Phelps et l'Italien Filippo Magnini, double champion du monde sur la distance (2005, 2007).

. L'EQUIPE DE FRANCE AU COMPLET

L'Open de Paris est un passage obligé pour les 32 nageurs français sélectionnés pour les Championnats d'Europe à Budapest (9-15 août). Il ne s'agit pas d'un rendez-vous majeur mais d'une compétition de préparation. "Il faut y aller le plus cool possible. Ca fait un peu guet-apens parce qu'il y a une obligation d'être là et en plus d'être performant", remarque Denis Auguin, l'entraîneur de Bernard, qui a demandé à son nageur de "ne pas se laisser embarquer par l'événement". Même son de cloche pour Bousquet qui appelle à ne "pas s'y perdre" et de garder en tête que l'objectif est Budapest. Romain Barnier, entraîneur de Fabien Gilot et Camille Lacourt, lui, est emballé. "J'ai hâte d'y être parce que c'est une belle compétition. Je l'ai pris comme un challenge et les athlètes aussi."