Michael Phelps médaille d'or sur 200m 4 nages, son 22e titre olympique

Quatre doigts levés au ciel. Comme le nombre de ses titres olympiques à Rio. Comme son nombre de médailles d'or consécutives sur 200m 4 nages aux JO. Un exploit unique. Michael Phelps est devenu le premier nageur de l'histoire à remporter une épreuve individuelle quatre fois consécutivement aux Jeux. Il égale ainsi ses compatriotes Al Oerter, titré au lancer du disque de 1956 à 1968, et Carl Lewis, médaillé d'or au saut en longueur de 1984 à 1996. L'Américain a écrit un peu plus sa légende cette nuit et écrasé la finale du 200m 4 nages pour décrocher son 22e titre olympique dans un temps canon (1'54"66, meilleure performance mondiale de l'année). A peine croyable.

Comme d'habitude, il n'a pas trouvé d'adversaire à sa mesure. Médaillé d'argent, le Japonais Kosuke Hagino est relégué à près de deux secondes (1'56"61) de l'Américain. Le champion olympique du 400m quatre nages, samedi en ouverture des Jeux, est le premier Asiatique à remporter une médaille dans cette épreuve. Le Chinois Shun Wan (1'57"05) a complété le podium.

Pourtant, après 100m, le Brésilien Pereira et Ryan Lochte, l'autre grand favori de la course, regardaient encore Phelps dans le blanc des yeux. Mais le Brésilien, fragilisé par un départ sans doute trop canon, et Lochte, finalement cinquième en 1'57"47, ont fini par exploser.

La brasse et le crawl ont propulsé l'ogre de Baltimore vers sa 15e médaille olympique en épreuve individuelle (un nouveau record). A Rio, Phelps a pour l'instant signé un sans faute: relais 4x100 m libre, 200 m papillon, relais 4x200 m libre et 200 m quatre nages, il a tout gagné. Il peut continuer sa moisson. A commencer par le 100m papillon. Dans la foulée de son nouveau sacre, Phelps s'est en effet qualifié pour une nouvelle finale. Trente-sept minutes seulement après son titre sur 200m 4 nages. Cet homme est un extraterrestre.