Skoda confirme Panizzi

Avec Andreas Aigner comme pilote titulaire pour ses débuts en WRC, Raimund Baumschlager voulait confier sa deuxième voiture à des pilotes expérimentés lors des rallyes de Suède et de Monte-Carlo. En connaisseur et après des semaines de réflexion, l'Autrichien a donc fait appel à deux spécialistes pour des rallyes très spécifiques.

Sans volant depuis que Mitsubishi a décidé de se retirer du championnat WRC, Gilles Panizzi aura l'occasion de se refaire une santé à Monte-Carlo, première manche du Mondial, disputée du 20 au 22 janvier. S'il découvrira la Skoda Fabia WRC, "Tarmac-Expert" participera à une épreuve qu'il affectionne particulièrement. Un rallye où il a déjà brillé chez Peugeot et plus récemment chez Mitsubishi.

De son côté, Matthias Ekstrom ne partira pas en terrain inconnu. Loin de là. Ancien pilote Red Bull Audi en DTM, le Suédois a déjà piloté la Skoda Fabia lors du rallye de... Suède l'année passée. "Obtenir les signatures de Panizzi et Ekström signifie que nous aurons deux pilotes de niveau international avec des expériences énormes", a expliqué Baumschlager à rally-magazin.de. "Nous espérons maintenant que nous aurons de bons résultats et que Andreas Aigner profitera de l'expérience de ces deux pilotes pour apprendre beaucoup", a conclu l'Autrichien.

Ces signatures mettent François Duval dans l'expectative. A 25 ans, le vainqueur du Rallye d'Australie 2005 sur Citröen était annoncé comme second pilote chez Red Bull Skoda. Mais s'il ne participera pas aux deux premiers rallyes de la saison 2006, le Belge pourrait être aligné pour des événements plus tardifs dans la saison.