L'ABC du freestyle

C'est dans les années 60 que le ski acrobatique ou freestyle est né aux Etats-Unis. Dans une période où l'évolution de la société favorise alors l'apparition de techniques de ski nouvelles. Mélange de ski alpin et de figures acrobatiques, la discipline n'est reconnue par la Fédération internationale qu'en 1979. La FIS décide alors de poser certaines conditions pour éviter aux athlètes de prendre des risques dans leur sauts.

Première Coupe du monde en 1980, premiers Mondiaux à Tignes en 1986, le freestyle est en démonstration lors des Jeux de Calgary (1988). L'épreuve de bosses sera discipline olympique à part entière en 1992 à Albertville, le saut lors de l'édition de Lillehammer deux ans plus tard.

- Les bosses :

Sur une descente bosselée de 200 à 250 mètres (avec une déclivité de 26 à 30°), les concurrents doivent maintenir la ligne la plus directe possible en réalisant deux sauts techniques. Le format olympique prévoit une manche éliminatoire à un seul passage, suivie d'une finale à un seul passage également (20 athlètes). Celui qui obtient le meilleur score de cette finale est vainqueur.

- Le saut :

Le skieur s'élance sur une pente. Quand il atteint le tremplin, il effectue des sauts (avec vrilles, rotations mais sans sauts périlleux). Lors des Jeux, il est prévu une manche éliminatoire, avec deux sauts, puis une finale où entrent les douze meilleures notes. Lors de celle-ci, les skieurs doivent effectuer deux nouveaux sauts. Celui qui obtient les meilleures notes (sans prendre en compte la première manche) est déclaré vainqueur.

En saut, il faudra suivre particulièrement les Canadiens Kyle Nissen et Warren Shouldice qui dominent la discipline. Mais aussi le Bélarus Dmitri Dashinski (2e au général), vainqueur de la dernière épreuve de Coupe du monde. Chez les femmes, on voit mal comment le titre pourrait échapper à la Chinoise Nina Li.

En bosses, l'Australien Dale Begg-Smith domine la Coupe du monde de la tête et des épaules. Mais attention à son dauphin canadien, Alexandre Bilodeau, lors de la dernière épreuve à Spindleruv Mlyn en République tchèque. Chez les femmes, la Canadienne Jennifer Heil et la Norvégienne Kari Traa sont favorites. La Française Sandra Laoura, deuxième de la dernière étape de Coupe du monde, peut prétendre à un podium.